Hamilton encore en apprentissage chez Ferrari

Cinq Grands Prix après son arrivée chez Ferrari, Lewis Hamilton poursuit son adaptation au volant de la SF-25. À Djeddah, le septuple champion du monde affiche une approche prudente.

"Mon focus ce weekend est le style de conduite, vraiment prendre le contrôle du circuit et trouver un rythme", a-t-il confié à Formula 1. Sur un tracé urbain aussi technique que celui de l’Arabie Saoudite, Hamilton sait qu’il doit progresser par petites touches : "Un peu comme Monaco ou Bakou, il faut trouver un rythme rapidement et construire dessus sans trop en faire."

Malgré une course encourageante à Bahreïn, Hamilton estime que le travail reste important pour tirer le meilleur de sa monoplace. "J’ai beaucoup de travail à faire pour adapter ma manière d’aborder les virages. Ce n’est pas impossible, mais cela pourrait prendre un peu de temps."

Depuis le virage vers l’aérodynamique à effet de sol, plusieurs pilotes ont dû revoir leur pilotage. Hamilton n’y échappe pas : "Chaque pilote a son style de conduite. Le mien a fonctionné pendant de nombreuses années. Celui-ci demande un changement plus drastique."

Les essais libres n’ont pas rassuré Hamilton, P13 en FP2. Il en assume la responsabilité : "Pas génial. Le problème venait de mon côté pour faire fonctionner les pneus. Rien à voir avec l’équipe."

Sur les gommes tendres, le Britannique n’a pas trouvé les bonnes sensations. Il espère que la nuit permettra de corriger cela : "Il y avait des moments où ça allait, mais en pneus tendres, ce n’était pas là. On va faire des changements et tenter de revenir fort."

Hamilton ne se voile pas la face sur son niveau actuel. La cible ? Le top 10 : "Pour moi, j’essaie juste de voir si je peux entrer dans le top 10."

À sept points de Charles Leclerc au championnat, Hamilton reste à la traîne en rythme pur. Reste à savoir si ce début de saison difficile connaîtra la même trajectoire que sa dernière année chez Mercedes.