Max Verstappen était en P3 pendant une grande partie du Grand Prix de Miami. Cependant, à la fin, c'est le pilote Mercedes George Russell qui a pris la dernière place du podium. Cela était entièrement dû à la dégradation sous-par des pneus de Red Bull.
Au premier tour des arrêts aux stands, avec Andrea Kimi Antonelli s'arrêtant pour des pneus neufs, l'opportunité d'un undercut s'est présentée, quelque chose que Red Bull devait saisir alors que les pneus de Verstappen étaient sévèrement dégradés après sa lutte avec les McLaren d'Oscar Piastri et Lando Norris.
Les pneus de la RB21 étaient fichus, donc Verstappen devait rentrer aux stands avant que la voiture de sécurité ne sorte
"Eh bien, nous nous sommes arrêtés pour couvrir Antonelli. Et pour être honnête, ses [Max Verstappen] pneus étaient en fin de vie. Tout le monde attendait dehors, espérant la pluie ou non pour ne pas être exposé s'il pleuvait. Mais il arrivait un moment où vous perdiez tant de temps avec des pneus qui se dégradaient que vous deviez rentrer aux stands. Donc, nous avons rentré aux stands.
Un Virtual Safety Car inopportun, déclenché par l'explosion du moteur Haas d'Oliver Bearman, a remis Russell en jeu. "Mais le VSC, George a simplement joué le jeu, ils ont commencé avec le pneu dur, vous ne pouviez pas prévoir un VSC. C'est le problème," a ajouté Horner.
La préservation des pneus, faiblesse de Red Bull, force de McLaren
Néanmoins, les deux McLaren qui avaient commencé avec le même pneu que Verstappen et qui l'avaient dépassé et qui se sont battus avec le Néerlandais, d'arrache-pied, ont réussi à s'arrêter sous le VSC.
Développer une caractéristique de préservation des pneus aussi définie que sur la MCL39 de McLaren pourrait prendre des années, comme le chemin de développement actuel de McLaren a commencé en Autriche 2023. À quel point Red Bull est-il maintenant proche de ce moment de réalisation de ce qu'il faut faire en termes de développement de cet aspect sur leur voiture ? Horner répond.
"Je ne pense pas qu'il y ait un moment de 'eureka', mais je pense que c'est très fin, car si vous regardez la vitesse en course et la dégradation que nous avons eu là-bas [à Djeddah] était meilleure que, ou au moins la même et légèrement meilleure que chez McLaren."
"Deux semaines plus tard, ils n'ont pas apporté une grande quantité de spécifications de voiture différentes. C'est plus [une situation] spécifique au circuit qui a exposé ces problèmes et je pense que les problèmes de freinage que nous avons eus ont aggravé notre problème parce qu'ensuite vous perdez le contrôle et tout devient trop chaud."