Wheatley compare Jos et Max Verstappen : “Un talent naturel partagé, mais deux personnalités bien distinctes”

Wheatley ne cache pas son admiration pour les capacités naturelles des deux Verstappen : “Ils ont ce talent brut dès qu’ils s’installent dans une voiture. Jos l’avait déjà, et Max en est une version affinée”, confie-t-il. Si le Néerlandais aîné n’a pas connu le succès en F1 comme son fils, Wheatley estime que c’est surtout une affaire d’opportunités : “C’était un rendez-vous manqué avec Jos. Il avait un talent incroyable, et c’est toujours le cas aujourd’hui.”

Aujourd’hui reconverti dans le rallye, Jos Verstappen continue de démontrer sa dextérité au volant. “Quand il se concentre vraiment sur quelque chose, il est exceptionnel. Ce talent-là, Max le partage clairement avec lui”, souligne Wheatley, qui observe chez les deux hommes une approche instinctive de la course.

Au-delà du volant, les différences sont marquées entre père et fils. “Leur façon d’être, de fonctionner, presque tout les différencie”, remarque Wheatley. Jos est connu pour son tempérament bouillant, Max, lui, s’est affirmé avec une maîtrise de plus en plus posée de son environnement, sur et en dehors de la piste.

Pour autant, les liens restent forts. “Je suis fier d’appeler Jos un ami, et je suis fier d’appeler Max un ami”, confie Wheatley avec émotion. À travers ces paroles, l’ancien directeur sportif rappelle combien l’histoire de Max en F1 est aussi une histoire de transmission, façonnée par une relation père-fils singulière et une passion commune pour la course.

Avec Jos en mentor exigeant et Wheatley en architecte discret, Max Verstappen a bâti sa propre légende. Et ce n’est pas terminé.