Après avoir été largué par Sauber à la fin de la saison 2024, Valtteri Bottas a rejoint son ancienne équipe, Mercedes, en tant que troisième pilote. Maintenant, il révèle les principales différences entre les deux époques : l'absence de Lewis Hamilton.
Dans le podcast Beyond the Grid, Bottas a parlé de son sentiment de retour chez Mercedes et à propos de George Russell et Kimi Antonelli.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une chance pour lui de piloter pour Mercedes en 2026, il a dit, « Réalistement, Mercedes en tant qu'équipe et Toto, ils sont assez satisfaits de leur duo actuel. Kimi progresse. Oui, il a eu quelques courses difficiles récemment, mais c'est partie du processus d'apprentissage."
« Kimi est plus leur investissement à long terme. George fait un excellent travail, très constant, tirant le meilleur de la voiture. Donc je ne verrais pas réellement de raison de changer de ce côté-là. »
Changements notables après le départ de Hamilton
La dernière fois que Bottas était dans l'équipe basée à Brackley, il était coéquipier avec Hamilton. Maintenant, Hamilton est chez Ferrari et Bottas est de retour chez Mercedes.
Réfléchissant aux changements chez Mercedes après le départ de
Hamilton, il a dit, «
La mentalité de gagnant est toujours là ; tout le monde travaille toujours aussi dur que possible, essayant de résoudre les problèmes et de s'améliorer. Cela n'a pas du tout changé.« Autrement, perdre une grande figure comme Lewis a fait une sorte de différence. C'est difficile de décrire le sentiment, mais je pense qu'il y a eu un certain enthousiasme autour du jeune Kimi et de George en tant que pilote le plus senior. Peut-être que c'est un peu plus détendu d'une certaine manière. »
Bottas a assumé un rôle où les autres pilotes peuvent venir lui demander des conseils ou de l'aide. Il a dit que l'ajustement lui avait été facile à faire.
« Je n'ai pas trouvé cela difficile, en fait. Pour moi, c'était assez naturel. Une fois que vous avez un pilote débutant à côté de vous, vous savez qu'il va poser des questions, il va souvent copier votre configuration, ou surtout au début de la saison, le pilote débutant aura beaucoup moins confiance dans les commentaires et la direction. »