Stella défend Norris : la McLaren est trop imprévisible

Éliminé prématurément en Q3 à Djeddah, Lando Norris n’a pas pu défendre ses chances pour la pole. Une frustration évidente pour le Britannique, d’autant que son rythme depuis le début du week-end le plaçait parmi les favoris. Pour son directeur d’équipe, Andrea Stella, la responsabilité de cet accident ne repose pas sur les épaules du pilote.

"Lando était clairement très compétitif ce week-end", affirme Stella. "À chaque session, chaque jeu de pneus, il réalisait de bons tours. En plus de bien gérer l'utilisation des gommes neuves, il avait également montré un rythme de course impressionnant. Tout semblait réuni pour un très bon week-end."

Mais en qualifications, tout s’est écroulé lorsque Norris a perdu le contrôle de sa McLaren en sortie du virage 4, heurtant le mur à l’entrée du virage 5. Pour Stella, ce n’est pas une erreur de pilotage, mais plutôt un comportement inattendu de la voiture.

"La voiture a légèrement sous-viré dans le virage 4. Lando a terminé sur le vibreur extérieur, qui est très punitif ici. Et c’est là que la situation a dégénéré. En Q3, quand il essaie de chercher les derniers millièmes, la voiture ne réagit pas comme prévu. C’est cet imprévu qui le surprend."

L’équipe britannique a fait progresser sa monoplace pour 2025, mais cela a peut-être eu un effet pervers, selon Stella.

"Nous avons rendu la MCL39 plus rapide globalement, mais cela a ôté de la prévisibilité à Lando. Lorsqu’il pousse la voiture à la limite, il ne reçoit plus les signaux auxquels il était habitué. C’est un domaine où nous devons travailler."

Le directeur italien conclut en soulignant que son équipe cherche désormais à rendre la voiture plus rassurante sur la limite : "Nous voulons que Lando puisse pousser en confiance, en sachant que même s’il dépasse un peu la limite, cela n’aura pas des conséquences aussi brutales."

Avec un Norris relégué en fond de top 10, McLaren se retrouve privée d’un potentiel double top 5 à Djeddah. Reste à voir si la course permettra de réparer les dégâts d’une Q3 frustrante.