Met een uitstekende derde plek achter de ongenaakbare McLarens in de Hongaarse Grand Prix toonde Mercedes aan de problemen van de laatste maanden gelokaliseerd en opgelost te hebben. In tegenstelling tot Red Bull Racing, dat op de Hungaroring geen idee had hoe de juiste afstelling van de RB21 te vinden.
Met George Russell op de laagste plek van het podium en Max Verstappen niet verder komend dan plaats negen, is het verschil in de strijd om plek drie in het WK tussen beide rivalen teruggebracht tot vijftien punten - nog wel in het voordeel van de Nederlander. Maar hoe lang nog?
Problemen van Red Bull eenmalig?
Red Bull was ervan overtuigd dat de problemen in Hongarije eenmalig waren, maar tegelijkertijd was niet volledig duidelijk waarom de auto zelfs voor Verstappen nauwelijks te besturen was. Sowieso mag niet worden vergeten dat Red Bull al het gehele seizoen moeite heeft met het vinden van een goede set-up, waarbij de banden lang in leven blijven en er een goede race-snelheid is.
Zonder verdere updates dit seizoen is goed voor te stellen dat Red Bull vaker tegen moeilijke weekenden aan gaat lopen. Die heeft Mercedes óók gehad, maar na het in de prullenbak doen verdwijnen van de achterophanging hebben de Duitsers de hoop en de verwachting dat het dipje voorbij is. De derde plek nabij Boedapest is daarvoor een eerste signaal.
Geen updates voor Mercedes
Updates gaat Mercedes - net als Red Bull - niet meer brengen in 2025, maar dat betekent niet dat het team stilzit. “Het zou verrassend zijn als iemand vanaf nu grote upgrades zou doorvoeren”, legt Bradley Lord, de teamvertegenwoordiger van Mercedes uit aan een select groepje media, waaronder GPblog.
“Het hangt een beetje af van de betekenis van 'groot', of afhangt van veel andere onderdelen of dingen die echt invloed hebben op rondetijden. Maar we zien vaak dat wanneer de upgrades minder worden, er nog steeds veel vooruitgang geboekt kan worden met begrip en kennis van de auto, zelfs als er weinig veranderingen op de wagen worden gezet. Dus we streven ernaar om dat te doen en gewoon zo hard mogelijk te racen in het tweede deel van het seizoen.”
'Plek 2 realistisch voor Mercedes'
Daar zijn Verstappen, net als zijn Red Bull Racing en Ferrari gewaarschuwd. “We zijn in een spannende strijd verwikkeld met twee andere teams om uiteindelijk P2 in het kampioenschap en we zullen er alles aan doen om daar aan het einde van het jaar te eindigen”, meent Lord.
Volgens hem is de tweede plaats bij de constructeurs realistisch, omdat het team ‘het grootste deel van het seizoen’ al op die plek bivakkeerde. “Er is geen enkele reden om te denken dat we de strijd met Ferrari en Red Bull de rest van het jaar niet kunnen aangaan.”
Populair nieuws
F1 LIVE | Mercedes gaat achter Verstappen aan, Hamilton weg bij Ferrari?
Steiner adviseert Mercedes: 'Ze zouden hem een levenslang contract moeten geven'
Wheatley over magisch moment met Verstappen: 'Krijg nog steeds kippenvel'
