Pitstopdrama in Miami voor Verstappen: Red Bull steeds meer in verval

Het pitstopdrama in Miami was het zoveelste signaal dat Red Bull Racing Red Bull Racing niet meer is. Steeds meer wordt duidelijk dat het Oostenrijkse team uiteen valt. Max Verstappen is daarvan het grootste slachtoffer.

Max Verstappen is buitengewoon loyaal. De Nederlander zal nooit vergeten dat Red Bull Racing hem de kans gaf in de Formule 1, op het moment dat andere teams dat niet konden of wilden. Die loyaliteit valt te prijzen. Het maakt Verstappen tot wie hij is; een hartelijk en eerlijk mens - hoewel daar vast door mensen die hem niet kennen anders over wordt gedacht.

Waarschijnlijk is die loyaliteit wat Verstappen er momenteel van weerhoudt om Red Bull Racing de rug toe te keren. Hij houdt van het werken met zijn monteurs, zijn mensen, zijn vrienden. De crew waarbij hij gewoon één van de jongens is, in plaats van wereldster Verstappen, die overal waar hij komt aangeklampt wordt. Max is daar Max, een gewone jongen uit Limburg die als een trotse vader aan iedereen de foto’s van zijn kleine Lily laat zien.

Max Verstappen de winnaar

Tegelijkertijd is Verstappen een topsporter pur sang; iemand die het haat om te verliezen en iemand die beseft dat met zijn talent nog vele titels te veroveren zijn. In theorie dan, want hoe kan hij presteren bij een equipe waar het constant onrustig is, een team waar men de technische zaken niet meer op orde heeft én een team is met een troebel toekomstperspectief - denk aan de grote onzekerheid omtrent de Red Bull Powertrains.

Ongetwijfeld klinkt het bij sommigen als scorebordjournalistiek, om met een pittig analyse over Red Bull te komen na een verloren sprintrace in Miami. Maar het debacle tijdens de pitstop staat niet meer op zichzelf. Het is dit seizoen al de zoveelste keer dat er iets misgaat in de pitstraat bij de tot voor kort beste pitcrew in de Formule 1. Denk bijvoorbeeld terug aan Bahrein, waar het tot driemaal toe misging.

Pure pech? Nee, dat is het niet meer. Het zijn namelijk niet alleen de pitstops die problemen geven, er is nog steeds zoveel meer aan de hand bij Red Bull. Daardoor komt de gedachte op dat Red Bull ‘het’ kwijt is, hoe ondefinieerbaar dat ook is. Red Bull is al tijden uiteen aan het vallen, en al die onrust sijpelt onmiskenbaar door tot de jongens en meiden op de werkvloer; de mensen die onder andere de pitstops uitvoeren. Is dat de crew te verwijten? Nee. Dat komt volledig op het conto van de leiding.

De wereldtitel voor Verstappen is nu niet reëel

Met dit team probeert Verstappen zijn vijfde, opeenvolgende wereldtitel te behalen. Kansloos is het allemaal zeker nog niet. Maar reëel? Dat is een ander verhaal, nu niet voor het eerst op een domme manier o zo belangrijke punten zijn weggegooid. En wordt het volgend seizoen beter, met dezelfde mensen aan het roer die nu geen idee lijken te hebben welke (technische) richting ze op moeten? Het is simpelweg niet voor te stellen. Met de dag wordt duidelijker dat Red Bull zich op een doodlopende straat beweegt en Max Verstappen daarin meeneemt.

De Nederlander staat echt voor een belangrijke keuze, al op zeer korte termijn: blijft hij nog een seizoen bij Red Bull, met het serieuze gevaar om als Fernando Alonso - eveneens gezegend met bakken talent - in de middenmoot (of erger) anoniem mee te doen? Of kiest hij voor een overstap naar een topteam?

Wie nuchter naar de feiten en de verwachtingen kijkt, kan eigenlijk slechts één antwoord geven. Maar ja, dit is Max Verstappen, iemand die dus loyaal is aan dit team. Hoeveel is die loyaliteit hem de komende jaren waard?

Lees ook

Marko wijst op 'desastreus' scenario Verstappen: 'Gelukkig reageerde Kimi goed'

Verstappen zeer kritisch na grote fout Red Bull: "Heel slordig"