Ontketende Verstappen zorgt voor historische implosie bij McLaren
Het onaantastbaar geachte McLaren lijkt van binnenuit te imploderen. Hoe verreweg het beste team op de grid de controle langzaam verliest.
‘’Ben je bang dat er straks een coureur wereldkampioen wordt die niet in een McLaren rijdt?’’ Het is een vraag die werd gesteld aan McLaren-teambaas Andrea Stella na afloop van de Amerikaanse Grand Prix. Een vraag die perfect de lading dekt van het groeiende cynisme op de paddock.
Aanleiding voor het cynisme zijn de teamorders van McLaren. De zogenaamde ‘papaya-rules’ zorgen bij velen voor vermaak in de paddock. Max Verstappen stelde al dat McLaren het zichzelf simpelweg te moeilijk maakt, omdat je een kampioenschap niet kan regisseren. Het is een mening die breed wordt gedragen op de paddock.
Het cynisme leeft niet alleen onder media, maar ook bij concurrenten en fans. Concurrenten zien McLaren gniffelend stuntelen met de coureurs. Vooral het feit dat de coureurs zich volledig moeten schikken aan het team en daardoor brave teamspelers zijn, wordt door sommigen gezien als ‘karaktermoord’ van de twee coureurs.
Het is ook terug te horen bij fans. Ja, Max Verstappen werd her en der ook wel eens uitgejoeld, maar dat gebeurde nadat hij een heel jaar lang alles won. Dat de dominante factor in een sport wat minder geliefd is bij het publiek dan de underdog, is een veelvoorkomend fenomeen.
Voor McLaren geldt echter niet dat ze een lange periode hebben gehad waarin ze alles wonnen. Sterker nog, het publiek lijkt zich nu juist achter Verstappen te scharen omdat ze zien dat de McLaren-coureurs juist niet alles uit hun wagen hebben gehaald. Het feit dat McLaren de races meermaals heeft proberen te regisseren met teamorders, komt het imago van het team ook niet ten goede.
McLaren heeft vervolgens haar eigen coureurs ook niet geholpen met het vroegtijdig stoppen van de ontwikkeling van de huidige wagen. Waar Red Bull nog tot en met Azerbeidzjan met updates kwam, is McLaren al maanden niet meer met een update gekomen.
Red Bull blijft wel knokken tot het eind van het F1-seizoen
Hoewel McLaren een grote voorsprong had, is de regel in de F1 dat stilstand achteruitgang betekent. De Britse formatie heeft ervoor gekozen om zich eerder te richten op 2026. Het zou echter ook zomaar de doodsteek van de titelkans voor de coureurs kunnen zijn in 2025.
Het is namelijk duidelijk dat Red Bull, vooral in de handen van Max Verstappen, op dit moment de beste papieren heeft voor zo’n beetje elke race. Geef Verstappen een wagen die kan winnen, en hij zal ook winnen. Iets wat de coureurs van McLaren meermaals hebben nagelaten.
Dat was ook de conclusie van Stella na afloop van de Grand Prix in Austin. ‘’De coureurs hadden het beter kunnen doen’’, zo stelde de McLaren-teambaas over de recente prestaties. Dat Verstappen de laatste paar races steeds voor de McLaren-coureurs eindigde, kwam volgens Stella dus niet alleen door Verstappen en Red Bull, maar ook door zijn eigen coureurs.
En dat is volgens velen misschien nog wel de meest interessante situatie. Hoe kan een team dat in Azerbeidzjan, met nog zes races te gaan, al wereldkampioen werd bij de constructeurs, nou niet de wereldkampioen bij de coureurs aanleveren? Als je als team zo dominant bent, hebben de coureurs het simpelweg laten afweten.
Daarnaast zit McLaren nog steeds met het probleem dat één coureur is aangewezen als de nummer 1. Norris heeft het contract met de meeste waarde omdat hij de aangewezen nummer 1 is. Dat is echter niet terug te zien in de prestaties op de baan. Piastri is niet de échte nummer één, maar ook zeker niet de tweede viool.
Mocht Piastri kampioen worden, zou McLaren zichzelf dan ook opzadelen met een groot probleem. Dan heeft het een eerste coureur die geen eerste coureur is, maar daar wel naar wordt betaald. Piastri zal met een titel op zak meer moeten verdienen dan Norris.
Ontketende Verstappen opent jacht op McLaren
Echt geleerd van het verleden heeft McLaren wat dat betreft ook niet. Eerder werd ook Daniel Ricciardo voor lange tijd vastgelegd als eerste coureur. Die presteerde echter zo ondermaats dat diens contract uiteindelijk zelfs werd afgekocht.
En met die situatie bij de coureurs, waarbij er niet één elk weekend weet te maximaliseren, is Verstappen in staat gebleken om in de buurt te blijven. Met een gebrek aan updates is Red Bull ondertussen langszij gekomen waardoor Verstappen weer mee kan doen om de overwinningen.
Het zal een flinke uitdaging worden voor de McLaren-coureurs om de ontketende Verstappen nog tegen te houden, maar als de Norris en Piastri dit weggeven, dan wordt er inderdaad historie geschreven. Door Verstappen, maar eigenlijk ook door McLaren. Namelijk met een ongekende implosie.
Populair nieuws
F1 LIVE | Verstappen wint op dominante wijze in de Verenigde Staten
Red Bull moet zich melden bij de FIA: nog veel onduidelijkheid
Norris wendt zich tot Verstappen: 'Je zei, als je moeder ballen had?'
