Slecht nieuws voor bezoekers Dutch Grand Prix: Is dat terecht of niet?

Tom Coronel is er zeker van: Max Verstappen maakt geen enkele kans op de overwinning in de aanstaande Grand Prix van Nederland, die over een kleine twee weken plaatsvindt. De coureur en analist meent dat een derde plek van Verstappen in de Zandvoortse duinen al een reden voor een feestje mag zijn.

Ongetwijfeld was het een boodschap die de vele tienduizenden toeschouwers van de Dutch GP niet willen horen. Als zij straks volledig in het oranje uitgedost de tribunes bevolken van het circuit in Zandvoort, hopen zij vast dat hun held Max Verstappen een gooi kan doen naar de zege. Maar is dat realistisch? 

Heeft Tom Coronel een punt?

Het eerlijke antwoord is 'nee'. Zoals Coronel aangaf zijn Lando Norris en Oscar Piastri in principe een klasse apart. Vorig jaar - toen de verschillen qua bolides tussen McLaren en Red Bull nog niet zo groot waren als momenteel - eindigde een ontketende Norris al ruim 22 seconden vóór Verstappen, die geen moment zicht had op meer dan een tweede plek. Oscar Piastri werd indertijd vierde, maar was toen niet in dezelfde vorm als hij gedurende het huidige seizoen laat zien.

Kan Max Verstappen dit jaar in Zandvoort McLaren verslaan?

Het circuit in Zandvoort is uniek, met de banking in twee bochten. Maar er zijn ook overeenkomsten met de Hungaroring, waarop de laatste Grand Prix voor de zomerstop is afgewerkt. Net als nabij Boedapest is Zandvoort een compact circuit, met een aantal langzame bochten. Juist dat ligt de RB21 van Verstappen niet, zo werd pijnlijk duidelijk tijdens de Hongaarse Grand Prix. Daarin eindigde Verstappen slechts als negende.

Mercedes en Ferrari gevaarlijk in Zandvoort

Mochten Lando Norris en Oscar Piastri om de een of andere manier in Zandvoort de finish niet halen, bijvoorbeeld omdat ze elkaar in de Tarzanbocht van de baan tikken, dan is Verstappen niet direct de grote favoriet om toe te slaan. Mercedes lijkt een stap voorwaarts te hebben gedaan in Hongarije, wat hen een outsider maakt voor de Nederlandse Grand Prix.

Ook Ferrari liet op het circuit van Hongarije zien aardig mee te kunnen, met de pole van Charles Leclerc als tastbare resultaat. Ferrari gaat dus waarschijnlijk ook sterk zijn op het circuit in de duinen. Maar wellicht dat Max Verstappen weer eens boven zichzelf uit kan stijgen, gesteund door het thuispubliek, en wie weet wat er dan mogelijk is? 

Dromen mag, maar de kans dat dit inderdaad maximaal een derde plek is - zoals Coronel voorspelt - is groot. 

Lees ook

Geruchten over snelle rentree Horner: Realistisch of onhaalbaar?

Red Bull wil niet langer de schurk van de F1 zijn - Mekies drukt zijn stempel