Zak Brown
Zak Brown
Zak Brown is een racer in hart en nieren. Brown werd in 1971 geboren in Los Angeles en heeft jarenlang professioneel geracet in open wheelers, touringcars en GT-wagens. Brits Formule 3, Indy Lights en Duits Formule 3 heeft de Amerikaan allemaal geprobeerd, maar een grote doorbraak naar de Formule 1 of IndyCar kwam er nooit. Tijdens zijn racecarrière ontstond zijn interesse voor de zakenwereld. In 1995 richtte hij Just Marketing International op, dit groeide uit tot het grootste motorsportmarketingbureau ter wereld. Sinds 2018 is hij de CEO van McLaren.
Zak Brown 2025
Na jaren van wederopbouw en strategische keuzes plukte Zak Brown in 2025 definitief de vruchten van zijn beleid bij McLaren. De Amerikaan, die sinds 2018 aan het roer staat als CEO, had de renstal stap voor stap weer richting de top geleid. Met Andrea Stella als teambaas, een stabiele technische organisatie en een ijzersterke rijdersbezetting met Lando Norris en Oscar Piastri, begon McLaren aan het seizoen als uitgesproken favoriet. Brown benadrukte vooraf dat 2025 het jaar moest worden waarin McLaren niet alleen meedeed om titels, maar ze ook daadwerkelijk zou binnenhalen.
Die ambitie kwam overtuigend tot uiting in de eerste seizoenshelft. McLaren domineerde het veld met een snelle én betrouwbare auto, terwijl Brown op de achtergrond rust probeerde te bewaken binnen het team. Hij hield vast aan zijn filosofie van gelijkwaardigheid tussen Norris en Piastri, ook toen duidelijk werd dat beiden kans maakten op de wereldtitel. Volgens Brown was interne concurrentie juist een kracht, zolang het teambelang voorop bleef staan. Die aanpak wierp zijn vruchten af: McLaren stelde in Singapore al de constructeurstitel veilig, een mijlpaal die Brown omschreef als “het resultaat van jarenlange discipline en vertrouwen”.
De ontknoping van het coureurskampioenschap maakte het seizoen extra memorabel. Waar Norris en Piastri elkaar lange tijd in evenwicht hielden, mengde Max Verstappen zich na een sterke comeback alsnog in de titelstrijd. Brown prees openlijk de prestatie van de Nederlander, maar zag hoe zijn team vocht. In Abu Dhabi viel alles op zijn plek: Norris stelde de titel veilig, waardoor McLaren voor het eerst sinds 2008 beide wereldkampioenschappen won. Voor Zak Brown betekende 2025 de definitieve bevestiging van zijn rol als architect van McLarens wederopstanding in de Formule 1.
Zak Brown 2026
In 2026 blijft Zak Brown de CEO van McLaren. Zijn team zal in dit seizoen om moeten gaan met nieuwe reglementen. De goede auto die het de afgelopen twee jaar had, bieden geen garanties dat dit weer het geval is. Het chassis gaat namelijk op de schop, net als de motoren. In 2026 rijdt McLaren wel weer met een motor van Mercedes, net als Williams, Mercedes zelf en vanaf komend jaar ook Alpine.
Van coureur naar zakenman
In 2009 richtte Brown samen met voormalig race coureur Richard Dean United Autosports op. Het raceteam komt momenteel vooral uit in langeafstand kampioenschappen zoals het WEC en de European Le Mans Series, maar heeft ook een tijd deel uitgemaakt van het BTCC. Door United Autosports is Brown ook mede-eigenaar van Walkinshaw Andretti United, samen met Michael Andretti en Ryan Walkinshaw. Dit is een Australisch race-team dat uitkomt in het Supercars Championship.
Brown en McLaren
Sinds 2016 maakt Brown onderdeel uit van de McLaren Technology Group, waar hij als directeur aan de slag is gegaan. Een kleine twee jaar later in 2018 werd Brown benoemd tot CEO van McLaren Racing. Brown was de eerste CEO sinds Ron Dennis, die de positie in 2014 verliet. Dennis had aandelen tot in 2017, maar verkocht deze toen aan McLaren Technology Group en McLaren Automotive. 2018 was dan ook het jaar van verandering bij McLaren. Gepaard met de grote herstructurering binnen het team veranderde de raceteams van grijze kleur naar het historische papaya-oranje en werd Honda na drie jaar vervangen door Renault als motorleverancier.
Alles veranderde in die tijd bij McLaren, want na 2018 werden ook coureurs Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne vervangen door Lando Norris en Carlos Sainz. Naast de coureurs werden Andreas Seidl (teambaas) en James Key (technisch directeur) aangesteld om het team weer naar de top te leiden. De frisse wind ging zeker waaien, maar in 2023 nam Andrea Stella het stokje over van Seidl, die aan de slag ging als CEO van Sauber.
Onder leiding van Brown verbreedde McLaren Racing haar portfolio tot IndyCar, Extreme E en vanaf 2023 ook Formule E. Als laatste werd zelfs de optie bekeken om toe te treden in het WEC in de hypercar-klasse. Dit gebeurde in 2024.
Brown woont tegenwoordig al jaren in Surrey in het Verenigd Koninkrijk. Hij is getrouwd en heeft twee zoons. De Amerikaan is een echte verzamelaar van autosportmemorabilia en bezit enkele zeer bijzondere wagens, zoals de McLaren MP4/6 waarmee Ayrton Senna de GP van Monaco won in 1991, Dale Earnhardt’s 1984 Chevrolet Monte Carlos die hij in 2021 aan Daniel Ricciardo uitleende en een McLaren Speedtail. Hoewel hij zelf niet meer professioneel racet, stapt hij graag in een racewagen bij historische evenementen zoals Goodwood en de historische Grand Prix van Monaco.
De wederopstanding van McLaren
Na enorm lastige jaren is McLaren weer terug aan de top. In 2024 won de Britse renstal het kampioenschap bij de constructeurs, maar liep het de coureurstitel mis. In 2025 was het dan ook het doel om beide titels te winnen. Lang leek dit ook makkelijk te worden: McLaren kwam de eerste seizoenshelft amper in gevaar en pakte overwinning na overwinning.
De constructeurstitel was in Singapore al binnen, maar de coureurstitel kwam pas in Abu Dhabi. Waar Piastri en Norris lang met elkaar streden om de titel, kwam Max Verstappen met een comeback. De Nederlander ging van een achterstand van 104 punten naar slechts twee punten. Hij kwam net tekort om de titel te pakken, die naar Norris ging. Voor het eerst sinds 2008 won McLaren beide wereldkampioenschappen, onder leiding van Brown en Stella.
Zak Brown vermogen en salaris
In zijn carrière heeft Zak Brown een hoop geld verdiend. Zijn vermogen wordt in 2025 geschat op zo’n 84 miljoen euro. In 2024 verdiende hij 42,71 miljoen euro na de gewonnen constructeurstitel. Wat Brown in 2025 verdiende is niet bekend.
Zak Brown vrouw en kinderen
Zak Brown is getrouwd met Tracy Brown. Samen hebben ze twee kinderen. Momenteel woont het gezin in Surrey, in het Verenigd Koninkrijk.
Populair nieuws
Bevestigd! Nyck de Vries ook in 2026 in de Formule 1 na topseizoen
Verstappen over band met Schumacher: 'Ik kende hem als ome Michael'
Red Bull steekt de draak met nieuwe Verstappen-livery: ‘Camouflage te goed’
