Alleen Verstappen houdt geloof in Red Bull, maar hoe lang nog?

Max Verstappen wacht de komende maanden een ingrijpende beslissing: bij Red Bull Racing blijven of vertrekken? De mensen om hem heen weten het antwoord op die vraag al.

Als de entourage van Max Verstappen de beslissing mocht nemen, dan was die eenvoudig: de Nederlander zou Red Bull Racing na dit seizoen moeten verlaten. De situatie van de Oostenrijkse equipe wordt door hen beschouwd als uitzichtloos, voor dit én komend seizoen, zo heeft GPblog vernomen.

Ongetwijfeld zijn er de goede bedoelingen van Red Bull om de RB21 een serieuze concurrent van de McLarens te maken, maar het geloof dat dit lukt is er gewoonweg niet. En een team dat momenteel de plank telkens misslaat, is dat in staat om met de nieuwe technische reglementen aanstaande in 2026 wél de beste auto te bouwen?

Weinig vertrouwen in RBPT, wel in Mercedes

Vertrouwen in de power unit van Red Bull Powertrains (RBPT) die komend seizoen achterin de wagens ligt, is er al evenmin. Tenslotte mist Red Bull de ervaring en zeer mogelijk de kennis om een competitieve motor te bouwen. Vergeet niet dat Ferrari, Honda en Audi al tegen beperkingen aanliepen bij de bouw van de ‘26-motor, en dat zijn echt autofabrikanten voor wie dit de corebusiness is - in tegenstelling tot Red Bull.

Vertrouwen is er wel in de krachtbron die Mercedes momenteel bouwt. Juist bij dat team zijn er op dit moment twee plekken vrij voor 2026. Weliswaar heeft teambaas Toto Wolff laten weten geen reden te zien om de contracten van George Russell en Andrea Kimi Antonelli niet te verlengen. Maar de pennen zijn ook nog niet op papier gezet. Waarom niet? Natuurlijk speelt mee dat Max Verstappen wellicht op de rijdersmarkt komt.

Verstappen krijgt dit advies

Verstappen heeft al geruime tijd geleden van de mensen om hem heen het advies gekregen bij Red Bull weg te gaan en te kiezen voor een overstap naar Mercedes. Ongetwijfeld weet Wolff dat ook. In het ambitieuze Aston Martin, dat naar verluidt een vermogen over heeft om de viervoudig kampioen binnen te halen, is minder vertrouwen dan in Mercedes.

Een klein, niet onbelangrijk detail: Max Verstappen is degene die het ultieme besluit over zijn toekomst moet nemen. Ja, de kampioen hoort zijn intimi aan, maar hij moet uiteindelijk volledig achter zijn keuze voor 2026 staan - of dat nou Red Bull, Mercedes of iets anders is. Des te belangrijker gaan de komende races zijn, te beginnen over een kleine twee weken in Imola. Lukt het Red Bull daar - tegen de verwachtingen van zijn entourage in - om alsnog met updates een stap voorwaarts te maken? En komt McLaren binnen schootsbereik?

Als de antwoorden op die vragen positief zijn, mogelijk dat Verstappen dan blijft vasthouden aan wat hij de laatste weken in zijn hoofd had: bij Red Bull blijven. Maar zakt het Oostenrijkse team verder en verder weg, wellicht neemt hij de raad van zijn vertrouwelingen dan wel ter harte. Toto Wolff houdt dat namens Mercedes vast allemaal nauwlettend in de gaten, om toe te slaan zodra dat kan.

Lees ook

Ralf Schumacher heeft een onthutsende mededeling voor Verstappen

Verstappen wil niet al te veel kwijt over de updates van Red Bull in Imola