Een kleine twee weken na zijn zelfgekozen vertrek als teambaas van Alpine, is Oliver Oakes terug in een paddock; bij zijn eigen Hitech, dat meedoet in de Formule 2 en Formule 3.
In de hoek van de Formule 2-paddock is het team van Hitech dit weekend in Imola gevestigd. In niets doet het onderkomen van het Britse team denken aan de enorme hospitality-units waar de Formule 1 Europa mee doorreist. Een dure versie van een partytent, meer is het eigenlijk niet waarmee Hitech werkt. Sponsoren die zich laven aan de weelde van de F1, met de champagne en het dure eten, zijn er ook al nauwelijks - als ze er al zijn.
Oakes nu al terug op het oude nest
De Formule 2 is zoals racen ooit bedoeld was, met één of twee vrachtwagens rondtrekken en een bescheiden aantal personeelsleden. Zo lopend in de F2-paddock is de Formule 1 écht ver weg. Ook letterlijk, want F2-teamleden kunnen niet zomaar de F1-paddock oplopen. Daarvoor hebben ze geen toegangspasjes.
Voor Oliver Oakes is de F2-paddock geen onbekend terrein. Tot halverwege 2024 was hij namelijk de teambaas van Hitech, de Britse equipe waarvan hij ook eigenaar was en nog steeds is. Maar een jaar geleden werd Oakes van de ene op de andere dag de teambaas van Alpine in de Formule 1; volop in de schijnwerpers, met onder zich honderden medewerkers en tientallen miljoenen als budget.
Het avontuur eindigde twee weken geleden net zo abrupt als het was begonnen. Oakes verraste Alpine en de gehele F1-wereld de maandag na de Grand Prix van Miami dat hij per direct opstapte. ‘Persoonlijke redenen’ werden opgevoerd in een persbericht, maar wat precies was gebeurd? Niemand die het wist. Ook Alpine niet.
Was dit de reden voor afscheid van Oakes?
Het Franse team moest enkele dagen later in de krant lezen dat William Oakes was gearresteerd op verdenking van verduistering. Daarna was het één plus één is twee: Oliver Oakes was opgestapt, omdat de zaak van zijn broer direct een connectie had met Hitech, het team waarvan William Oakes directeur was. Volgens de geruchtenmolen was Oliver daarom ondergedoken in Dubai.
Onzin, zo blijkt in Imola, waar Oakes dus terug is bij zijn eigen team. Bij Alpine is hij niet langs geweest, afscheid van zijn voormalige collega’s is er veelal niet genomen. Liever blijft Oakes in Italië anoniem en op de achtergrond. Als hij op enig moment naar elders op de paddock loopt, doet hij dat vast niet geheel toevallig achter de andere teams langs, door een smal paadje. Niemand die hem ziet.
Oakes blijft liever even stil
Interviews heeft Oakes na zijn vertrek niet gegeven. Toch stopt hij als GPblog hem aanschiet, maar de Brit geeft aan dat hij geen commentaar kan geven. Hoe hij zich voelt, laat zich raden. Je hoeft alleen maar naar zijn lichaamshouding te kijken. Op enig moment, dan vertelt de Brit graag zijn kant van het verhaal.
Natuurlijk, hij vindt het enorm jammer dat het avontuur bij Alpine zo snel is geëindigd. Hij had het er naar zijn zin, werkte met fijne mensen en het leek alsof de Franse equipe de weg omhoog had ingezet. Maar erover praten in de media? Nu even niet.
Dan is hij weg. Een vijftigtal meter van hem vandaan, rijdt Alpine-coureur Pierre Gasly in zijn F1-bolide net het rechte stuk van het circuit in Imola op. Het ontgaat Oliver Oakes volledig.
Populair nieuws
Marko onthult dat crash van Tsunoda mogelijke grote gevolgen heeft voor Red Bull Racing
Hamilton met stomheid geslagen door 'niet te evenaren' Verstappen
Verstappen laakt kritische reactie van 'aangevallen' coureur
