Onthuld! Gesprekken Verstappen en Mercedes: Wie benaderde wie als eerst?

Na maanden vol geruchten en speculaties maakte Max Verstappen afgelopen vrijdag op de Hungaroring een einde aan de onzekerheid: ook in 2026 rijdt de viervoudig wereldkampioen bij Red Bull Racing. Geen overstap naar Mercedes dus, het team waarmee wél gesprekken zijn gevoerd door de entourage van Verstappen.

Dat er gesproken is tussen het kamp-Verstappen en Toto Wolff (CEO en teambaas van het Mercedes F1-team) was natuurlijk geen geheim. Wat wel al die tijd onduidelijk is gebleven, was wie nou wie als eerste benaderd heeft?

Was het Mercedes, dat zag hoe Verstappen een moeilijke tijd doormaakte bij Red Bull - zowel sportief als door het interne gesteggel bij het team? Of was het de entourage van Verstappen, die na alle problemen bij de Oostenrijkse renstal eens wilde kijken wat de opties elders waren?

Verstappen zette de eerste stap

GPblog heeft de laatste weken van verschillende bronnen in de F1-paddock het antwoord op die vraag gekregen: het was de entourage van Verstappen die als eerste een lijntje heeft uitgegooid naar Mercedes en specifiek Toto Wolff. Die was - vanzelfsprekend - geïnteresseerd om te horen wat er wellicht mogelijk was met de beste coureur op de F1-grid.

Terwijl de aftastende gesprekken plaatsvonden, moesten bij Mercedes George Russell en Andrea Kimi Antonelli noodgedwongen in de wachtkamer plaatsnemen. Met de mogelijkheid dat Verstappen binnengehengeld kon worden door Mercedes, kon Wolff natuurlijk niet de aflopende contracten van beide coureurs verlengen.

Het kamp van Verstappen deed de eerste move richting Mercedes

Wel heeft Wolff altijd open kaart gespeeld richting zijn huidige rijders. Voor Russell en Antonelli was altijd duidelijk dat zij in principe konden blijven, mits er niet die kleine kans op Verstappen was. In dat geval moest er een harde keuze gemaakt worden, die ten koste zou gaan van één van de beide coureurs.

Nu zeker is dat Verstappen bij Red Bull blijft, zijn vanzelfsprekend ook de gesprekken met Mercedes beëindigd. De verwachting is dat Mercedes op korte termijn in een gezamenlijk bericht de line-up voor 2026 bekendmaakt. Dat die bestaat uit Russell en Antonelli is geen verrassing.

Waarom deze onthulling over het wie nou wie benaderde interessant is, legt GPblog hier uit.

Lees ook

Eerste beelden van crash Colapinto lekken uit: Dit was een flinke klap!

Ecclestone geeft Hamilton wéér een enorme veeg uit de pan