Bent Viscaal bespreekt zijn doelen voor 2020: "Ik ga zeker voor het podium"

Nederland wordt komend seizoen opnieuw vertegenwoordig door twee jongen talenten in het FIA Formule 3-kampioenschap. Zij rijden allebei voor het eveneens Nederlandse MP Motorsport. Bent Viscaal keert na twee jaar terug bij dat team. Met hem bespraken we afgelopen week hoe die deal tot stand kwam, wat donderdag al te lezen was op GPblog.com. Nu behandelen we ook de doelen die hij in zijn tweede seizoen F3 voor ogen heeft.

Je hebt al aangegeven dat MP Motorsport en hun filosofie goed bij je past. Met welk doel beginnen zij als team aan het komende F3-seizoen?

“Als je van een overwinning komt in Macau, wat één van de grootste races buiten de Formule 1 om is, dan is het natuurlijk logisch dat MP die lijn door wilt zetten. Die mening deel ik dan ook met ze.”

De overwinning in Macau was wel hun eerste en enige overwinning. Daarvoor is één keer het podium behaald. Waarom denk je dat jullie nu structureel om de kopposities kunnen strijden?

“Ze hebben best wel een stap gezet in de manier waarop ze de auto afstellen. Dat heb ik zelf mogen ervaren in de test in Valencia en dat was net voor Macau. Ik denk gewoon dat we een hele goede, stabiele auto hebben en dat we de basissetup nu in ieder geval op orde hebben. En die basis is zo belangrijk in dit kampioenschap omdat je maar 45 minuten vrije training hebt.

“Daarbij komt ook dat wij meestal als eerste de baan op mogen tijden zo’n weekend, dus we vegen dan de baan schoon voor de andere raceklassen. Tegen de tijd dat de kwalificatie begint is de baan alweer twee seconden sneller, dus dan kan de afstelling waar je in de ochtend aan gewerkt hebt eigenlijk weer het raam uit.”

Wat zijn jouw persoonlijke doelen voor dit seizoen?

“Ik wil zelf vooral gaan voor het podium. Het ligt er nog een beetje aan hoe de situatie precies is en welke teams sterk zijn. Het is een erg competitief veld, dus het is altijd nog even aftasten met verwachtingen, maar ik ga zeker voor het podium.”

Wie zijn volgens jou de overige coureurs om in de gaten te houden voor podiumplaatsen?

“Ik denk dat Prema sowieso weer sterk gaat zijn. Logan [Sargeant] rijdt daar nu en die ken ik al heel lang, van het karten nog zelfs. Ik denk dat hij echt heel goed gaat zijn. [Liam] Lawson en [Max] Fewtrell bij Hitech zijn ook erg goed. En Jake [Hughes] bij HWA natuurlijk, mijn ervaren teamgenoot van vorig jaar.”

Nou kondigde de FIA deze week aan dat het reglement voor de ‘reverse grid’ dit jaar is aangepast. In plaats van de top acht, wordt de top tien nu omgedraaid en krijgen in de tweede race ook de eerste tien coureurs punten. Is dit een goede beslissing?

“Dat denk ik wel, vooral in dit [grote] veld. Als je de kwalificatie verpest of je hebt een technisch probleem, dan kan je je in de eerste race nog wel opwerken naar de vijftiende plaats. Nu de hele top tien punten krijgt, heb je dan in de tweede race nog uitzicht op een puntje.”

Denk je dat het jouw seizoen nog op een positieve manier kan beïnvloeden? Dat je hierdoor bijvoorbeeld vaker van pole kan starten.

"[Lachend] Nou, we gaan er natuurlijk voor dat we in de eerste race al op pole staan. Dan komt race twee vanzelf wel. Nee, ik snap je vraag wel hoor, maar je richt je volledig op de kwalificatie en in de eerste race is er vervolgens geen moment dat je denkt ‘ik laat me een paar plaatsen terugzakken voor een pole position’ als je bijvoorbeeld vijfde ligt."

Viscaal reed op zondag zijn eerste meters van dit seizoen bij de F3 test in Bahrein. Dat verliep uitstekend, want in de ochtend was hij de snelste en in de middag reed hij een zesde tijd. Voorlopig is hij dus op weg zijn woorden waar te maken.