Het fenomeen Stefan Bellof en zijn magische ronde op de Nürburgring

Voor de komst van Michael Schumacher in de Formule 1, was de grote hoop van Duitsland de heldhaftige coureur Stefan Bellof. De jonge Duitser was bloedsnel, maar iets van een buitenbeentje en in 1983 sloot hij zich aan bij het Rothmans Porsche fabrieksteam.

De verwachtingen waren gemengd in Stuttgart, waar het temperament van de destijds 24-jarige coureur door sommige in twijfel werd getrokken kwam al snel het besef dat ze een ruwe diamant in handen hadden.

Hij beloonde Porsche voor het vertrouwen en reed één van de beste kwalificatie ronden aller tijden op de legendarische Nürburgring.

In de iconische Porsche 956-bolide scheurde Bellof op het 20 kilomter lange en veraderdelijke Duitse-circuit naar een 6:11.13.

Bellof was vijf seconden sneller dan voormalig Formule 1-coureur Jochem Mass in de zuster-wagen van Rothmans Porsche en een halve minuut sneller dan regerend Formule 1-kampioen Keke Rosberg.

Rainer Braun, de toenmalige manager van Stefan Bellof, ging terug naar dat moment.

“Toen de tijd op het scherm verscheen dacht ik: ‘Dat kan niet waar zijn, er moet iets mis zijn met de klok’."

Maar het was geen fout. Het schijnbaar onmogelijke werd mogelijk gemaakt door de legendarische prestatie van Bellof.

De man zelf stapte uit de 956 en vertelde tegen de verslaggevers: “Ik had nog sneller kunnen gaan, want ik maakte twee fouten en een 911 zat een beetje in de weg."

Een jaar later was Bellof te zien in de Formule 1 bij het team van Tyrrell, waarbij de Grand Prix van Monaco weer iets magisch was voor de jonge Duitser. Terwijl iedereen zat te kijken naar Alain Prost en Ayrton Senna, was het Bellof die in erbarmelijke omstandigheden het snelste was en met grote stappen dichterbij kwam voordat de race werd gestaakt.

Bellof leek onsterfelijk te zijn door zijn magische ronde op de Nürburgring, maar in 1985 ging het mis tijdens de 24 uur van Spa-Francorchamps toen de jonge Duitser in Eau Rouge de bolide van Jacky Ickx wilde passeren.

Beide heren vlogen in de vangrail en Ickx bleef ongedeerd, maar Bellof overleed later aan zijn verwondingen.

Vorig jaar verbeterde Timo Bernhard de tijd van Bellof in een verbeterde versie van de Porsche LMP1 en noteerde een 5:19.546, echter werd de wagen speciaal aangepast en reed Bernhard alleen op het circuit in ideale omstandigheden.

Het grote verschil is dat Bellof de tijd noteerde in de kwalificatie waarbij hij gedurende zijn ronde 39 wagens uit verschillende klasses moesten passeren en dat de helft van het veld bestond uit GT-en Touring-wagens die meer dan twee minuten per ronde langzamer waren.