Verstappen gaat van 'schurk' naar 'held' na crash met Russell in Spanje

Max Verstappen is op TikTok vaak de held, terwijl hij bij de traditionele media vaak op het hakblok ligt, zo is de strekking van Neha Sridhar. De crash van twee weken geleden met George Russell in Spanje speelde ook een rol.

Tijdens het Formule 1-seizoen van 2021 vocht Verstappen op de baan tegen niemand minder dan zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Die intense, en soms grensoverschrijdende, titelstrijd gaf Verstappen in de media soms het imago van 'bad boy'.

‘Verstappen hoeft zich aan niemand te bewijzen’

“Na het seizoen van 2021 ontstond er veel discussie over Max als de slechterik. Sindsdien heeft hij gewonnen met de snelste auto, maar ook toen hij níét de snelste auto had. Hij hoeft dus niets meer te bewijzen,” aldus contentmaker Neha Sridhar in een interview met Motorsport.com.

“Op TikTok heeft hij een heel nieuwe band opgebouwd met fans. Hij komt over als vriendelijk en intelligent, houdt van kaartspellen, katten, en is een betrokken stiefvader. Dat heeft echt het beeld dat mensen van hem hebben veranderd.” De inmiddels viervoudig wereldkampioen is regelmatig te zien in livestreams waarin hij liefdevol omgaat met Penelope, de dochter van zijn vriendin, die hij liefkozend ‘P’ noemt.

Voor Jordan Helms, contentmaker uit New York, is het juist Verstappens nuchtere karakter dat mensen aanspreekt. Volgens haar geeft TikTok een eerlijker beeld van wie hij werkelijk is dan de populaire Netflix-serie Drive to Survive.

“Tegenwoordig is TikTok eigenlijk een betere ‘realityshow’ voor Max dan Drive to Survive, dat hem probeerde neer te zetten als de schurk."

“Fans krijgen nu zijn échte persoonlijkheid te zien, hoe hij zich buiten de baan gedraagt... en dat heeft hem onbedoeld een soort verlossing gebracht.”

Verstappen in Canada.

'Russell is meer met zichzelf bezig dan Verstappen'

Voor zijn rivaal, Mercedes-coureur George Russell, ligt het anders, zegt Helms. “Het is niet altijd positief dat mensen hem zien als iemand die veel klaagt. Hij komt ook vaak erg met zichzelf bezig over, met wat hij eet, foto's zonder shirt en zijn typische ‘T’-houding. Het is misschien onschuldig bedoeld, maar het maakt geen goede indruk.”

De crash tussen Verstappen en Russell was de afgelopen weken flink onderwerp van gesprek. De Red Bull-coureur kreeg drie strafpunten terwijl hij met vier strafpunten een raceban zou krijgen. Sky Sports-analist Martin Brundle had dit liever gezien.

Lees ook

FIA beoordeelt overtreding van Russell tijdens VT2 in Canada en velt oordeel

Waarom de FIA steward Warwick schorst na uitspraken over Verstappen voor de GP van Canada