Moet Kelly Piquet langzaam uitkijken? Verstappen heeft een bromance!

20:05, 22 mei

doorLudo van Denderen

Gebroederlijk zitten ze tijdens de persconferentie in Monaco naast elkaar, Max Verstappen en Gabriel Bortoleto. De één viervoudig wereldkampioen, de ander een talent dat dit ooit wil worden. Ondanks alle verschillen hebben de twee wel een hechte band, zo werd in Monaco opnieuw duidelijk.

De Braziliaanse media spraken de laatste tijd al over een bromance, zo close lijken Verstappen en Bortoleto inmiddels. Niet alleen komen ze elkaar in de F1-weekenden tegen, ze blijken ook tegen elkaar te racen. Verstappen - de oudere broer in dit geval - zegt dat hij de Braziliaan doorgaans verslaat.

“Dat is een leugen, ten eerste”, reageert Bortoleto. “Het hangt ervan af. Als we tegen elkaar rijden en ik begin hem te verslaan, dan verandert hij de hele afstelling van de auto om het moeilijk te maken. Dan ben ik een paar uur bezig om zijn rondetijd te verbeteren, en dan zegt hij tegen iedereen: "Ik heb Gabi verslagen' en dan kost het me twee uur om hem weer te verslaan."

Verstappen geniet van de strijd

Ondertussen zit Verstappen aandachtig te luisteren. “Ik hou van de competitie. We deden dit al toen Gabi nog in de Formule 3 en F2 zat. Nu is het leuk – we zitten allebei in de Formule 1. Als we vrije tijd hebben, racen we. Natuurlijk doen we dat met Formule 1-auto's, maar eerlijk gezegd ook in alle vormen van gamen. Het is geweldig dat je dat als coureurs samen kunt doen.”

Volgens Verstappen hebben hij en Bortoleto raakvlakken. “Gabi heeft een vrij vergelijkbare route naar de Formule 1 afgelegd. Hij begon met karten bij CRG. Hij vertelde me verhalen over de baas, destijds Giancarlo – met wie ik ook ben opgegroeid. Dus het is erg leuk.”

Als Bortoleto prangende vragen heeft over de F1, dan staat de deur van Verstappen ook open. “Waar ik iets kan zeggen of adviseren, dan ben ik een vrij open boek en doe ik dat dus. En daarnaast, de gezonde rivaliteit die we hebben als we in de simulator zitten om ons voor te bereiden op een weekend of zoiets – is goed. Je doet gevechten, rijdt tegelijkertijd hot laps en probeert elkaar te verslaan. Het is leuk.”

Samen bij Team Redline?

Verstappen sluit zelfs niet uit dat de Braziliaan en hij ooit samen voor Team Redline uitkomen. “Nou, dat hangt af van Gabi. Ik doe al mee aan wedstrijden. Het gaat meer over zijn vrije tijd en hoe hij die wil besteden.”

Bortoleto knikt: “Ja, waarom niet? Als Max me uitnodigt voor een endurance race, doe ik dat graag!”