Samenvatting Grand Prix van Australië: Bottas wint, Verstappen naar podium!

De eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen zit er alweer op! De openingsrace was dit seizoen een stuk kleurvoller dan 2018 en het was uiteindelijk verrassend genoeg Valtteri Bottas die de Grand Prix wist te winnen. Max Verstappen eindigde uiteindelijk op een prachtige derde plek na een duel met Sebastian Vettel.

De start verliep voor bijna iedereen probleemloos. Bottas maakte zich direct breed en wist de leiding over te nemen van zijn teamgenoot. Verstappen werd aangevallen door Charles Leclerc, maar de Monegask kwam er uiteindelijk niet voorbij.

De start verliep voor de local hero Daniel Ricciardo een stuk minder voorspoedig. De Australiër raakte het gras waarna hij zijn voorvleugel verloor. Zonder voorvleugel leek het erop alsof hij het halve veld zou gaan torpederen in bocht één, maar uiteindelijk ging dat maar net goed. Het gevolg was wel dat Honey Badger vanaf achteraan aan een inhaalrace moest beginnen.

Vlammende motoren

In ronde 11 hadden we al de eerste uitvaller en verrassend genoeg was het de door Renault aangedreven MCL34 van Carlos Sainz die in vlammen opging. Geen safety car, maar wel tranen bij McLaren en de Spanjaard.

Max Verstappen kwam ook goed weg. De Nederlander wist voor Charles Leclerc te blijven en trok vervolgens vrij snel een gat op Charles Leclerc. Dat de Monegask nog even door het gras heenging was
 
In ronde 26 dook Verstappen naar binnen voor een setje verse softs, waarna hij weer op drie seconden achter Seb Vettel terecht kwam. Het voordeel was echter dat de banden van Verstappen echter 10 ronden nieuwer waren.
 
Op het tweede rechte stuk bewees Honda serieuze stappen gemaakt te hebben, aangezien Verstappen in ronde 31 redelijk makkelijk de Ferrari van Sebastian Vettel wist te verschalken in de tweede DRS-zone.

Uitstekende racepace

Na de pitstop bleek de RB15 van Verstappen over een uitstekende racpace te beschikken. Kleine kanttekening is dat zijn banden wel een flink aantal ronden nieuwer waren, maar ondanks dat kon hij met gemakt de Ferrari verschalken en de Mercedes van Lewis Hamilton bijhouden.

Niet alleen Verstappen beschikte uiteindelijk over een goede pace, ook Valtteri Bottas reed was als een raket tijdens de Australische Grand Prix. Tegen alle verwachtingen in reed hij zijn teamgenoot Lewis Hamilton compleet overhoop en trok hij een gat van meer 20 seconden op zijn teamgenoot die vijfvoudig wereldkampioen is.
 
Bij Sebastian Vettel verliep het allemaal wat minder voorspoedig. Nadat Vettel was verslagen door Max, zakte zijn racepace behoorlijk snel in elkaar. Ook Pierre Gasly kon niet bepaald overtuigen in zijn RB15. De Fransman zat de hele race vast achter de Toro Rosso Daniil Kvyat en kon hem ook niet passeren.

Slotfase

Tijdens de slotfase was de verwachtingen dat Verstappen nog een aanvalspoging bij Lewis Hamilton zou proberen, maar de Nederlander verremde zich in ronde 49 in bocht één, waarna hij genoegen moest nemen met een derde plek.

Terwijl Verstappen voor het podium vocht, deed Pierre Gasly dat voor de punten. De Fransman lag met 10 ronden te gaan nog steeds achter Daniil Kvyat en de punten lagen voor het oprapen, maar toch had de Fransman enorm veel moeite om het juniorteam van Red Bull te passeren.

In de laatste paar ronden versnelde Verstappen nog even om ook de snelste raceronde in handen te krijgen en dat lukte hem ook. Echter, Valtteri Bottas schroefde zijn Mercedes motor tijdens ronde 57 nog even op om de snelste raceronde met ruim een seconde marge terug te pakken.

Uiteindelijk wist Valtteri de race ook overtuigend te winnen. De Fin kwam vertrok als een raket zodra de lichten uitgingen en domineerde de race. Lewis Hamilton kwam als tweede over de streep met slechts een seconde daarachter Max Verstappen in zijn Honda aangedreven RB15. Ferrari belandde met Vettel en Leclerc op P4 en P5. Magnussen, Hulkenbergberg, Raikkonen, Stroll en Kvyat maakte de top 10 af. Pierre Gasly wist uiteindelijk dus geen punten te scoren voor Red Bull.

De eerste Grand Prix van het jaar zit er dus op. We kunnen gelukkig concluderen dat de openingsrace al een stuk boeiender was dat de voorgaande jaren. Laten we hoop voorbode is van de rest van het seizoen. In Bahrein kunnen de coureurs elkaar in ieder geval nog makkelijker inhalen!