Verstappen heeft bijzondere naam voor zijn F1-rivalen

Max Verstappen vergelijkt zijn concurrenten in de Formule 1 met pingpongballen. Hij haalde zestien coureurs in in Brazilië en blikt kort terug op die race.

Verstappen moest de Grand Prix van Brazilië 2025 vanuit de pitstraat beginnen omdat Red Bull Racing de auto de nacht ervoor binnenste buiten had gekeerd. Het liep totaal niet, waardoor er veel veranderingen moesten worden doorgevoerd. Na een lastige kwalificatie verwachtte Verstappen niet dat hij nog op het podium zou eindigen. Het tegenovergestelde gebeurde.

Symbolisch voor zijn inhaalrace ontvangt Verstappen een cadeautje van zijn team: een doos met zestien pingpongballen. Op elke bal staat "plus één". "Ja, Brazilië!" zegt Verstappen direct. "Al mijn rivalen zijn pingpongballen! Dat was natuurlijk een ongelooflijke race. Ik had nooit gedacht dat we daar op het podium zouden eindigen."

Max Verstappen deelde het podium met Kimi Antonelli - Foto: Red Bull Content Pool

Verstappen voelt zich altijd fijn in Brazilië.

Velen hadden juist wél verwacht dat Verstappen het zou flikken. In 2024 verliep het weekend ook moeizaam, al kwam dat deels door de weersomstandigheden en de rode vlag tijdens de kwalificatie. Verstappen kon zijn ronde niet afmaken en moest buiten de top tien starten. Met een motorstraf startte hij vanaf P17. In de stromende regen reed hij naar de zege en deelde hij een belangrijke klap uit in het WK.

In 2025 was zijn inhaalrace vooral schadebeperking. Red Bull vraagt hem wat er zo bijzonder is aan het circuit in São Paulo. "Om eerlijk te zijn kan ik je daar geen antwoord op geven. Het klikt gewoon", zegt Verstappen. De Nederlander reed van de pitstraat naar P3 en wist zo te voorkomen dat Lando Norris te ver zou uitlopen in het kampioenschap. Oscar Piastri crashte tijdens de sprintrace en eindigde niet op het podium op zondag.

Norris ging vanaf de Grand Prix van Mexico aan de leiding in het kampioenschap, maar Verstappen bleef het hem moeilijk maken. Het hielp voor Norris ook niet dat McLaren blunderde, zowel in Las Vegas als in Qatar. De Brit pakte in Abu Dhabi alsnog zijn eerste titel en zal Verstappen dit jaar moeten tegenhouden om zijn titel te verdedigen.

Lees ook

Aston Martins droom met Verstappen dreigt te stranden door Honda-problemen

Bevestigd! Nyck de Vries ook in 2026 in de Formule 1 na topseizoen

Red Bull toont voor het eerst nieuwe livery, Verstappen terug van vakantie

F1-podcast van GPBlog

F1 VANDAAG, de videopodcast van GPblog.com, neemt je mee in de wereld van de Formule 1. Met F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan tafel blijf je altijd op de hoogte van het laatste nieuws en de meest besproken geruchten. Deze is te zien en te beluisteren via YouTube, Spotify en andere podcast-apps.