Verstappen onthult of hij verwacht dat Red Bull direct vooraan meestrijdt

Max Verstappen bespreekt zijn verwachtingen voor het komende seizoen tijdens het lanceringsevenement van de RB22. Hij beoordeelt ook de rol van de coureur in 2026.

Red Bull Racing en zusterteam Racing Bulls onthulden op donderdag 15 januari de nieuwe strijdwapens voor het 2026-seizoen. Dat gebeurde in het bijzijn van GPblog tijdens een groot launch event van motorpartner Ford. Na het onthullingsmoment werden de coureurs direct ondervraagd tijdens de eerste mediaverplichtingen van het seizoen.

Ziet Verstappen het allemaal als een proces en een reis, of bestaat er een kans dat Red Bull direct vooraan meestrijd vanaf de eerste race? "Ja, daar denk ik eigenlijk niet over na", antwoordt Verstappen nuchter tegenover GPblog. "Gewoon veel rondjes rijden en zien waar de meeste aandacht naartoe moet. Op dit moment ben ik er heel relaxed over, want je weet het niet. Je hebt echt geen idee."

Eén of twee teams zullen erbovenuit stijgen

Of Red Bull zelf weer een dominant tijdperk ingaat, is volgens Verstappen nog een tijdje koffiedik kijken. Hij vertelt wat hij wél verwacht: "Wanneer er een nieuwe regelgeving komt, zullen er altijd één of twee teams zijn die meteen veel beter zijn dan de anderen. Ik hoop dat het na verloop van tijd heel dicht bij elkaar zal liggen."

Gezien de complexiteit van de regels verwacht hij niet dat het makkelijk zal zijn om direct dominant te zijn. "In dit geval, met deze regels... Ze lijken behoorlijk ingewikkeld te zijn. Het zal voor niemand gemakkelijk worden", denkt de 28-jarige.

Er wordt tevens verwacht dat de coureur nog meer een hoofdrolspeler zal zijn betreffende de ontwikkeling dan tijdens de vorige regelcyclus. Vooral het aanpassingsvermogen van een rijder zal belangrijk zijn. Men denkt daarom dat Verstappen daar voordelen uit kan halen.

"Ik denk dat iedereen altijd zijn best zal doen om de snelste auto en motor te ontwerpen, en als coureur moet je je daaraan aanpassen", stelt Verstappen, die ook heeft verteld wat hij echt van zijn nieuwe auto vindt.

Max Verstappen tijdens het Red Bull-Ford-evenement in Detroit - Foto: GPblog

"Natuurlijk geef je wel aan wat je graag van een auto zou willen of wat je nodig hebt van de motor. Dat is een proces wat je voortdurend doorloopt", verklaart de viervoudig wereldkampioen.

De bolides worden in 2026 weer lichter en smaller, ook omdat Pirelli kleinere banden heeft ontworpen, terwijl dat in de vorige regelcyclus heel anders was. "Er is heel veel veranderd, ja", zegt Verstappen. "Ik bedoel, het is helemaal anders om eerlijk te zijn. Ook de manier warop je moet rijden. Het gaat van zaken gerelateerd aan de motor naar de batterij, naar hoe groot de auto's zijn geworden, naar de banden, de aerodynamica", somt hij op.

"Ik bedoel, alles verandert veel, maar dat is normaal, denk ik, dat die dingen gebeuren", aldus de Red Bull-coureur. Zijn vader, Jos Verstappen, racete ook met een Cosworth V8 en Ford-materiaal bij Benetton. Daarom ziet hij de verschillen nog duidelijker. "Er is altijd innovatie, maar het is een mooie toevalligheid." Hij stelt ook dat de aandrijlijn nu lastiger te ontwikkelen is: "Omdat ze allemaal verschillende regels stellen. Je bent dus altijd op zoek naar verschillende dingen."

Lees ook

Dit vindt Verstappen écht van de nieuwe F1-livery van de Red Bull RB22

Red Bull-baas strijdlustig na onthulling RB22: 'Namen in 2005 een vergelijkbaar risico'

Red Bull-teambaas Mekies geeft reactie op nieuwe F1-livery Verstappen en Hadjar

Het laatste nieuws over Red Bull en Max Verstappen

Altijd op de hoogte blijven over nieuws rondom Max Verstappen en de nieuwe F1-wagens? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen binnen de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker praten over het wel en wee van de autosport. Luister de nieuwe aflevering hieronder op YouTube of beluister hem via Spotify.