Wolff begrijpt dat Russell naast Hamilton werd ondergewaardeerd
Toto Wolff heeft nooit getwijfeld om Kimi Antonelli de opvolger te maken van de vertrokken Lewis Hamilton, en dat heeft allemaal te maken met George Russell.
"Hij leek de afgelopen jaren wel ondergewaardeerd"- Toto Wolff
De Mercedes-teambaas vertelt op de Autosport Business Exchange: New York dat hij zich nooit zorgen heeft gemaakt toen zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton naar Ferrari vertrok. "Er werd veel gepraat toen Lewis vertrok en wij Kimi aanstelden als zijn opvolger. We zouden veel risico nemen, maar om eerlijk te zijn was er helemaal niet zoveel risico omdat we George hebben."
De Oostenrijker is van mening dat Russell een van de beste coureurs op de F1-grid is. De teambaas heeft er altijd alle vertrouwen in gehad dat de Britse coureur resultaten zou leveren, zeker nu hij uit de schaduw van Hamilton is. "Het leek wel alsof hij de afgelopen jaren ondergewaardeerd werd. Nou is het ook niet gek dat je minder aandacht krijgt als je teamgenoot Hamilton is", geeft hij toe.
Ondanks druk goed jaar voor Antonelli
Russell wist de Grand Prix van Singapore te winnen en dit bevestigde het gevoel van Wolff. "Het is altijd fijn om te weten dat we terug kunnen vallen op George. Kimi hebben we gehaald voor op de lange termijn." Wolff geeft dan ook aan dat dit seizoen een leerjaar is voor de 19-jarige Italiaan. "We wisten dat het lastig voor hem zou worden. Sommige circuits had hij nog nooit gezien en er stond enorm veel druk op hem. Italië wacht al 50 of 60 jaar op een nieuwe wereldkampioen."
Antonelli wist dit jaar al indruk te maken door pole position te pakken voor de sprintrace in Miami en door op het podium te eindigen tijdens de Grand Prix van Canada. "Maar hij heeft ook moeilijke races gehad", voegt Wolff eraan toe. Desondanks denkt de Oostenrijker dat Mercedes in 2026 een goed jaar zal hebben. "Volgend jaar wordt het een heel ander jaar voor hem. Dan heeft hij alles al gezien en ik weet zeker dat hij het goed zal doen."
Lees ook
Formule 1-podcast van GPblog
Wil je nou op de hoogte blijven van al het nieuws in de Formule 1? Kijk en luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hoofdredacteur Tim Kraaij en oprichters Sebastiaan Bakker en Thierry Bakker zijn al aangekomen in de Verenigde Staten voor de Grand Prix op Circuit of the Americas. Bekijk de meest recente aflevering van de F1 VANDAAG op YouTube of beluister hem op Spotify.
Populair nieuws
Red Bull wijst op 'zeer goed teken' Verstappen richting GP Verenigde Staten
'Verstappen niet onderweg naar GP Verenigde Staten?': Dit is gaande!
Opnieuw FIA-sanctie voor Verstappen in GP Verenigde Staten
