Zelfverzekerde Norris denkt Verstappen voor te kunnen blijven

Lando Norris voelt zich sterker dan ooit in de jacht op zijn eerste wereldtitel in de Formule 1, maar ziet tegelijkertijd hoe Max Verstappen samen met Red Bull Racing het tij heeft gekeerd. De Brit erkent de klasse van zijn rivaal, maar blijft overtuigd van zijn eigen kansen in het kampioenschap.

Sinds de Grand Prix van Nederland in Zandvoort heeft Norris veel punten goedgemaakt op teamgenoot Oscar Piastri. Hij benadrukt echter dat hij niet overal het maximale resultaat heeft geboekt. “Het is niet alsof ik sindsdien elke race heb gewonnen, dus het was geen makkelijke comeback”, stelt de Brit.

“Van dertig punten achterstand naar wat het nu is, dat is best veel om goed te maken, zeker tegen een geweldige coureur in dezelfde auto”, voegt hij eraan toe. “Ik denk dat ik het goed heb gedaan wat dat betreft, maar er is natuurlijk iemand anders die de races wint en veel punten heeft goedgemaakt.”

De McLaren-coureur doelt daarmee op Verstappen, die met drie zeges in vier races zijn achterstand in het kampioenschap verkleinde tot veertig punten. “Ze zijn snel, hij is snel, ze hebben het goed voor elkaar. Dat is eigenlijk het hele jaar al zo”, vervolgt Norris. “Hij heeft veel poles gehaald, dus het is niet alsof ze ooit slecht waren. Het is dan ook geen verrassing dat, zodra ze alles iets beter op orde krijgen, ze weer vooraan staan. Maar dat verandert niets aan mijn aanpak. Ik probeer elk weekend te winnen, dat is al een tijd zo, en dat blijft ook zo.”

Lando Norris en Max Verstappen tijdens de persconferentie in de Verenigde Staten - Foto: Red Bull Content Pool

Norris niet verrast door succes Red Bull

Volgens Norris is het succes van Red Bull eerder logisch dan verrassend. “Ze hebben de vier constructeurstitels vóór ons gewonnen. Er werken ontzettend slimme mensen in dat team, die meerdere wereldkampioenschappen hebben gewonnen. Ze waren nooit slecht, ze hadden gewoon een paar problemen. Zodra die waren opgelost, was dit het resultaat”, zegt hij. “Ze hebben een geweldig team en een geweldige coureur. Als je alles samenbrengt, is het onmogelijk om verrast te zijn. Eigenlijk is het het tegenovergestelde van een verrassing.”

Ondanks de sterke vorm van Verstappen gelooft Norris dat zijn eigen kansen op de titel dit jaar groter zijn dan vorig jaar, toen hij in de tweede seizoenshelft juist de jacht op de Nederlander inzette. “Ik geloof absoluut dat ik dit jaar een veel betere kans heb dan vorig jaar, honderd procent. Als coureur heb ik nu ook meer vertrouwen in wat ik doe dan vorig seizoen”, legt hij uit.

“Maar dat betekent niet dat het ineens makkelijk is. Ik neem het op tegen een coureur die zich enorm heeft verbeterd van zijn tweede naar zijn derde seizoen, en tegen een viervoudig wereldkampioen. Ik verwacht dan ook niets anders dan zware gevechten”, besluit Norris.

Lees ook

'F1-team in overtreding van budgetcap, FIA grijpt in'

Verstappen lacht om 'tape gate' McLaren en Red Bull

Hamilton adviseert McLaren in strijd tegen 'meedogenloze' Verstappen

GPblog-podcast F1 VANDAAG

Voor het laatste Formule 1-nieuws en updates over Max Verstappen luister je naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. De nieuwste aflevering vind je hieronder op YouTube of op Spotify en andere populaire podcast-apps.