Waarom Verstappen Norris dit jaar wél moet vrezen in de titelstrijd
Max Verstappen zal een grote kluif hebben aan Lando Norris en McLaren in de strijd om de wereldtitel in 2025.
Norris domineerde in Mexico en staat voor het eerst sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië weer bovenaan in het wereldkampioenschap. Oscar Piastri volgt op één punt achterstand en Verstappen staat 36 punten achter.
Dit houdt in dat de Nederlander gemiddeld negen punten in moet lopen op Norris om de titel te bemachtigen. De kans dat dat gebeurt is zeker aanwezig, maar gezien de recente opleving van Norris en zijn prestaties van afgelopen seizoen, is het goed mogelijk dat de McLaren-rijder zijn leiding behoudt en zijn eerste wereldtitel wint.
Norris maakt serieus kans op eerste titel
Er zijn nog vier wedstrijden en twee sprintraces te gaan in 2025. De Grand Prix van Brazilië staat als eerstvolgende evenement op de kalender. Verleden jaar werd deze wedstrijd door Verstappen vanaf P17 op sensationele wijze gewonnen. Dat gebeurde echter in extreem natte omstandigheden, mede daardoor steeg Verstappen in 2024 boven de rest van het veld uit.
In de droge sessies in Sao Paulo maakte Norris juist in 2024 de dienst uit. Hij won de sprintrace en kwalificeerde zich op pole position. Hoewel het Autodromo Jose Carlos Pace Verstappen historisch gezien goed ligt, moet de Nederlander absoluut rekening houden met een snelle Norris.
Datzelfde geldt voor de wedstrijden in het Midden-Oosten die nog op de kalender staan. Het F1-seizoen sluit af met de wedstrijden in Qatar en Abu Dhabi. Norris kon Verstappen in Doha afgelopen jaar lang bijhouden en leek zelfs sneller te zijn dan zijn titelconcurrent. De opmars van de Brit werd echter gestopt door een fikse tijdstraf, daardoor finishte hij op de tiende plaats.
In Abu Dhabi domineerde de Brit de wedstrijd van start tot finish. Verstappen ging echter in bocht 1 in de rondte na een botsing met Piastri, waardoor de Nederlander zich niet kon mengen in het gevecht.
Alleen in Las Vegas viel McLaren vorig jaar behoorlijk tegen met slechts een zesde en zevende plek. In de koude omstandigheden op The Strip kwam Red Bull daarentegen ook niet uit de verf, Mercedes maakte namelijk de dienst uit.
Kortom, dat Verstappen in alle vier resterende Grand Prix-weekenden kan inlopen op Norris, is geen uitgemaakte zaak. Daarnaast kan het ook zomaar zo zijn dat Ferrari en Mercedes zich nog een keer bemoeien met de strijd vooraan, dat is iets waar Red Bull-teambaas Laurent Mekies ook al voor waarschuwde.
Norris blaakt van vertrouwen
Naast het feit dat McLaren een goede kans heeft Red Bull af te troeven in een aantal van de laatste vier Grands Prix, moet er ook rekening gehouden worden met de recente verandering van Norris. De Brit lijkt namelijk een stuk meer vertrouwen te hebben dan een tijdje geleden. Dit wist hij in Mexico dan ook te vertalen in een dominante overwinning.
De toename in vertrouwen bleek ook uit de uitspraken van Norris. Nadat hij voor het eerst sinds Monaco weer op pole position mocht starten in Mexico-Stad, verscheen de McLaren-rijder namelijk met een brede lach voor de camera. Hij deed toen een gewaagde voorspelling over de wedstrijd, maar wist die op zondag waar te maken. "Laten we kijken met hoeveel voorsprong ik kan winnen", zei hij namelijk.
McLaren heeft nog altijd een auto die wedstrijden kan winnen en waar Piastri zijn vorm kwijt lijkt te zijn, is het Norris die in bloedvorm verkeert. Verstappen zal dus alles op alles moeten zetten om zijn vijfde titel binnen te slepen.
Poll
Lees ook
F1 VANDAAG-podcast over Max Verstappen
Wil jij altijd op de hoogte blijven van het laatste F1-nieuws? Dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog iets voor jou! Wij bespreken twee keer per week het laatste nieuws uit de koningsklasse van de autosport op YouTube of Spotify.
Populair nieuws
Verstappen doet onthulling over Kelly Piquets dochter Penelope
Max Verstappen en Kelly Piquet verrast door babynieuws in de familie
Verstappen krijgt felle kritiek van Ziggo-analist: 'Dit is geen racen'
