F1 2026 zorgt voor schokgolf: nieuwe motorregels veranderen alles voor coureurs
De reglementswijziging van 2026 is vanuit technisch oogpunt enorm, want niet alleen zal een 50/50-vermogensverdeling de manier veranderen waarop auto’s vermogen opwekken, maar ook de actieve aerodynamica en de terugkeer naar een vlakke vloer zullen grote invloed hebben op de manier waarop coureurs tijdens de race worden verwacht te rijden.
Om deze reden worden alle teams geconfronteerd met grote uitdagingen in de laatste weken die hen scheiden van de eerste officiële test in Barcelona.
Met de nadruk op alle technische aspecten en details die voor het komende seizoen veranderen, zijn er 5 hoofdgebieden waar fans grote veranderingen zullen zien: de motor, de verschillende accustanden die worden gebruikt, de aerodynamica, de afmetingen van de auto’s en de remmen. Laten we proberen te ontrafelen hoe al deze verschillende elementen werken en hoe ze prestaties en gevechten op de baan zullen beïnvloeden.
1. De motor
Te beginnen bij de motor: sinds 2014 worden F1-auto’s aangedreven door hybride Power Units, waarbij 82% van het vermogen werd geleverd door de verbrandingsmotor en de overige 18% afkomstig was van de elektrische kant, bestaande uit de MGU-K, die energie terugwint tijdens het remmen en bij het lossen van het gaspedaal, en de MGU-H, die energie terugwint van de turbo.
In cijfers uitgedrukt produceerde de verbrandingsmotor tot en met eind 2025 550 kW van het totale vermogen, terwijl de resterende 120 kW werd geleverd door het accupakket. In 2026 verschuift dit percentage naar 50:50, wat betekent dat zowel de elektrische kant als de verbrandingsmotor hetzelfde vermogenspercentage zullen leveren.
Om dit ambitieuze doel te bereiken, ondergaat de Power Unit een ingrijpende verandering vanuit structureel ontwerp: de verbrandingsmotor (in het Engels afgekort de ICE) blijft een 1,6-liter V6-motor, maar zal 400 kW produceren, terwijl de elektrische kant, die alleen nog uit de MGU-K bestaat, 350 kW zal leveren. Een toename van bijna 300% ten opzichte van de vorige reglementen.
De MGU-H wordt verwijderd, niet alleen om het gewicht van de auto te verminderen, maar ook omdat de technologie rond het ontwerp geen significante impact had op de ontwikkeling van straatauto’s.
Ondanks deze grote veranderingen aan de elektrische kant blijft de maximale lading van de accu 4 MJ, wat betekent dat een volledig opgeladen accu drie keer sneller ontlaadt. Om dit snellere en grotere verbruik te compenseren, kunnen de auto’s van 2026 per ronde 8,5 MJ aan energie terugwinnen tijdens het remmen, vergeleken met de 2 MJ die door de vorige reglementen was vastgesteld.
Door het wegvallen van de MGU-H zullen coureurs de accu op een totaal andere manier opladen dan we tot vorig seizoen gewend waren: omdat energie alleen wordt teruggewonnen tijdens het remmen en bij gas los, zullen coureurs waarschijnlijk lagere versnellingen gebruiken en het toerental hoger houden tijdens de bochtenfase.
Dit zal leiden tot een andere rijstijl, waarbij coureurs het toerental hoger houden om de energieterugwinning via de MGU-K te maximaliseren, waardoor meer kinetische energie wordt opgewekt die wordt omgezet in elektrische energie en de accu oplaadt.
Dit zal invloed hebben op de prestaties van de auto in vergelijking met de grondeffect-auto’s: de auto’s van 2026 zullen waarschijnlijk veel langzamer zijn in langzame bochten, omdat coureurs zich meer zullen richten op het opladen van de accu dan op pure performance (vooral in langzame en middelhoge bochten), terwijl de topsnelheid, dankzij het lagere gewicht en het hogere niveau aan beschikbare elektrische energie, cruciaal zal zijn om aan te vallen en te verdedigen tijdens races.
Een ander interessant en niet minder belangrijk aspect zijn de brandstoffen die in de verbrandingsmotor worden gebruikt: vanaf 2026 moeten alle teams 100% duurzame brandstoffen gebruiken om de uitstoot te verminderen en bij te dragen aan de slogan van de Formule 1 om in 2030 klimaatneutraal te zijn. Deze brandstoffen zijn afkomstig van huishoudelijk afval, koolstofafvang en niet-voedselbiomassa en zullen naar verwachting een grote impact hebben op de prestaties.
2. De accumodi
Coureurs kunnen in 2026 drie verschillende motormodi gebruiken:
- Overtake-modus: deze modus wordt gebruikt wanneer een coureur zich binnen een specifieke afstand van de voorligger bevindt (de afstand wordt door de FIA bepaald afhankelijk van de baanlay-out). In deze situatie heeft hij 0,5 MJ extra energie beschikbaar om te proberen de auto voor hem in te halen. In tegenstelling tot DRS is deze modus de hele ronde beschikbaar en bepaalt de coureur zelf waar hij hem inzet, waarbij de coureur zelf bepaalt waar hij de extra energie inzet, zolang hij deze binnen een aaneengesloten periode van maximaal drie seconden gebruikt.
- Boost-modus: dit wordt de “standaardmodus” die door de coureurs tijdens de race wordt gebruikt, omdat hierin de energie in de accu zo wordt beheerd dat die op specifieke secties (voornamelijk rechte stukken) wordt ingezet om het verminderde vermogen van de verbrandingsmotor te compenseren.
- Recharge-modus: deze modus wordt specifiek gebruikt door coureurs om energie terug te winnen tijdens het remmen of bij gas los om de accu op te laden, zodat er op de rechte stukken zoveel mogelijk capaciteit beschikbaar is om aan te vallen en te verdedigen.
3. De aerodynamica
Wat de aerodynamica betreft, zullen de auto’s van 2026 er volledig anders uitzien dan de ground-effect-wagens die tot en met de laatste race in Abu Dhabi zijn gebruikt, vooral om het racen te bevorderen en ze makkelijker bestuurbaar te maken.
Beginnend bij de vloer: de nieuwe reglementen brengen de vlakke vloer terug, nadat de FIA in 2022 de overstap naar ground-effect-auto’s had gemaakt.
De vlakke vloer zal aanzienlijk minder downforce genereren dan de Venturi-kanalen, omdat het frontale gebied veel minder wervelingen opwekt dan de eerder gebruikte vloerribben, en ook de diffuser eenvoudiger en kleiner is.
Dit betekent dat auto’s veel langzamer door bochten zullen gaan (vooral snelle bochten) vergeleken met de wagens van 2025, maar ze een hogere topsnelheid zullen halen dankzij de actieve aerodynamica.
Om het racen te bevorderen en clipping aan het einde van lange rechte stukken op circuits als Monza of Spa-Francorchamps te voorkomen, heeft de FIA twee verschillende modi geïntroduceerd voor de auto’s van 2026: in snelle bochten en op lange rechte stukken gebruiken coureurs de X-modus, een soortgelijk DRS-systeem toegepast op zowel de voor- als achtervleugel.
In middelzware en langzame bochten gebruiken coureurs juist de Z-modus, met zowel de kleppen van de voor- als achtervleugel gesloten om maximale downforce en grip te genereren voor deze secties.
Deze aerodynamische oplossingen zijn door de FIA ontworpen om auto’s sneller te maken op de rechte stukken, waarmee inhalen en close racing worden bevorderd. Een andere reden om deze twee verschillende modi te introduceren is dat er, met de batterij die snel leegraakt op low-drag-circuits, het risico bestond dat coureurs halverwege het rechte stuk moesten opschakelen om de batterij te herladen.
Met deze twee verschillende modi zullen auto’s hogere topsnelheden bereiken dankzij de lagere luchtweerstand, wat het vermogensverlies door de batterij compenseert.
Daarnaast zal de vlakke vloer waarschijnlijk alle teams aanmoedigen om terug te keren naar het push-rod systeem voor de voorwielophanging, omdat dit voor deze generatie auto’s betere stabiliteit en een groter werkvenster biedt.
Dankzij de vlakke vloer zullen ingenieurs namelijk zachtere mechanische afstellingen en conservatievere rijhoogtes toepassen, zonder het risico de plank buitensporig te laten slijten, zoals gebeurde in het ground-effect-tijdperk.
4. De afmetingen van de auto
Wat de afmetingen van de auto betreft, heeft de FIA besloten om voor 2026 kleinere en lichtere wagens te ontwerpen, niet alleen om ze geschikter te maken voor krappe circuits en stratencircuits, maar vooral om ze wendbaarder en leuker te maken om te rijden voor de coureurs.
De ground-effect-auto’s hadden een absurd hoge minimummassa van 798 kg bereikt, terwijl deze nieuwe generatie auto’s een minimumgewicht van 768 kg krijgt, al is het onzeker of alle teams bij de test in Bahrein in de buurt van het minimum komen.
Deze keuze is ook een gevolg van de kleinere afmetingen: de nieuwe auto’s worden 200 mm korter, met een wielbasis teruggebracht naar 3400 mm, en de breedte tot 1900 mm, vergeleken met de huidige 2000 mm. Ook is de lengte van de vloer met 150 mm verminderd bij de nieuwe generatie auto’s.
Niet alleen de carrosserie zal belangrijke maatveranderingen ondergaan, maar ook de banden: terwijl de 18-inch maat behouden blijft, zullen Pirelli’s voorbanden voor 2026 25 mm smaller zijn, en de achterbanden 30 mm smaller dan de huidige achterbanden. De FIA schat dat deze auto’s ongeveer 40% minder downforce zullen genereren dan de ground-effect-auto’s, maar de efficiëntie aanzienlijk zullen verbeteren, met een reductie van bijna 55% in de gegenereerde luchtweerstand, waardoor de auto’s sneller zijn op de rechte stukken.
5. De remmen
Last but not least, de nieuwe F1-auto’s krijgen ook ingrijpende wijzigingen aan de remmen: door de hogere topsnelheden aan het einde van de rechte stukken zullen de remmen cruciaal zijn om de auto voldoende af te remmen voor het aanremmen van de bochten.
Als gevolg daarvan zullen zowel Brembo als Carbon Industries (de twee belangrijkste remleveranciers in de F1) hun producten moeten aanpassen: de voorste remschijven zullen een diameter hebben tussen 325 mm en 345 mm, terwijl de achterste schijven een diameter zullen hebben tussen 260 mm en 280 mm.
Alle schijven moeten een maximale dikte van 34 mm hebben en, gezien het belang van remmen voor energieterugwinning, zullen de meeste teams waarschijnlijk grotere schijven op de vooras en kleinere op de achteras toepassen.
Concluderend: alles is gereed voor de shakedown van de nieuwe F1-auto’s op het Circuit de Barcelona-Catalunya over een paar weken, wat fans een eerste indruk zal geven van hoe deze nieuwe auto’s zich op de baan gedragen. De eerste echte antwoorden komen echter van de twee testsessies in Bahrein (11-13 en 18-20 februari), die een eerste etalage zullen vormen van deze ingrijpende veranderingen aan de snelste auto’s ter wereld.
Populair nieuws
Verstappen racet op het circuit in zijn nieuwe bolide: de eerste beelden!
Andretti (Cadillac) prijst ‘slimme motorentruc’ van Mercedes en Red Bull
Trump misdraagt zich bij partner Red Bull: Dit zou Verstappen nóóit doen!
