Red Bull kansloos tegen McLaren: Updates zorgen voor overmacht op Spa
Het Grand Prix-weekend van België kende veel variabelen, maar één zekerheid: McLaren had de snelste auto in elke situatie. Zelfs tijdens de sprintrace, waarin Max Verstappen Oscar Piastri al in de eerste ronde inhaalde, wist de Australiër de hele race binnen een seconde van de Nederlander te blijven. De kracht van de MCL39 kwam ook zondag naar voren in natte omstandigheden, waar de auto duidelijk een voorsprong had op Ferrari en Red Bull.
Updates voor Spa: nieuwe vloer en achtervleugel
McLaren arriveerde op Spa-Francorchamps met enkele updates, waaronder een nieuwe vloer die al tijdens de eerste vrije training in Silverstone was getest. Daarnaast was er een aangepaste achtervleugel om beter aan te sluiten bij het snelle en vloeiende karakter van het circuit.
De nieuwe vloer bracht vooral veranderingen met zich mee aan de zijkant, bij de zogenaamde floor edge wing. De voorste sectie heeft nu vier vortex generators (luchtwervelopwekkers), die allemaal dezelfde scherpe vorm hebben. In de eerdere versie waren dit er twee grotere, gevolgd door drie kleinere die iets verder naar achteren waren geplaatst.
Verder valt op dat het ‘mes’ (de rand van de vloer) nu over een langere afstand omhoog loopt aan de bovenkant – een ontwerp dat doet denken aan de laatste versie van Red Bulls vloer, die in Silverstone werd geïntroduceerd. Tot slot veranderden ook de bevestigingspunten: waar de oude vloer slechts twee metalen steunen had voor dit lange mesvormige element, zijn dat er nu vier.
Het doel van deze nieuwe vloer is om de turbulentie die de voorbanden veroorzaken beter zijdelings af te voeren, zodat die lucht niet terechtkomt onder het midden van de auto. Als dat wél gebeurt, raakt de lage-druk-luchtstroom verstoord, wat de werking van de Venturi-kanalen – de belangrijkste bron van downforce – ernstig beperkt.
De veranderingen aan het achterste deel van de vloer zorgen daarnaast voor meer wervelingen, die de vloer beter afdichten en de lucht richting het zogenaamde “muizengat” duwen: een opening aan de zijkant van de diffuserhelling. Dit verhoogt de luchtdoorstroming richting de achterkant van de auto.
Al deze wijzigingen zijn bedoeld om de downforce die de Venturi-tunnels genereren verder te vergroten, vooral in medium- en high-speed bochten. Cruciaal daarbij is dat die downforce efficiënt wordt opgewekt – dus met zo min mogelijk luchtweerstand. Dat streven naar ‘efficiënte lading’ is al sinds 2023 het uitgangspunt van McLaren.
De nieuwe vloer werd in Silverstone tijdens VT1 al getest om data te verzamelen en te checken of het ontwerp overeenkwam met de simulaties. Teambaas Zak Brown bevestigde dat beide auto’s de vloer op Spa zouden gebruiken: “We zijn eigenlijk best tevreden met wat we in VT1 zagen. Alles wijst erop dat we deze vloer ook in de komende races gaan gebruiken.”
Naast de vloer bracht McLaren ook een nieuwe achtervleugel mee naar Spa. Die leek sterk op de versie uit Silverstone, maar verschilde op één belangrijk punt: de verbinding tussen de DRS-klep en de endplate was iets afgesneden om de luchtweerstand verder te verlagen.
Daarnaast koos het team voor een enkelvoudige beam wing in druppelvorm, die als een soort verlengstuk van de diffuser fungeert tot aan de bovenzijde van de auto. Dit hielp om de luchtstroom naar achteren te trekken en verhoogde zo de totale neerwaartse druk.
Al deze componenten werden vanaf VT1 op beide auto’s gemonteerd en bleken zeer effectief. De MCL39 was oppermachtig in het middenstuk van het circuit, met medium- en high-speed bochten als Pouhon, bocht 12-13 en de bochtencombinatie 8-9. Tijdens de eerste runs in de sprintrace bleek McLaren daar 0,8 seconde sneller dan Verstappen en de Ferrari’s – een bewijs van de enorme efficiëntie van de nieuwe vloer.
Andrea Stella bevestigde dit na afloop van de race: “Spa wordt vooral bepaald door bochten in het middensnelheidsgebied, rond de 200 km/u. Dat is precies het snelheidsgebied waarin McLaren het erg goed doet.”
Overmacht in kwalificatie én race
Deze kracht van de MCL39 bleek cruciaal tijdens beide kwalificatiesessies. Zowel in de sprintkwalificatie als in de kwalificatie voor de hoofdrace waren Norris en Piastri het snelst in het middengedeelte van het circuit, waarmee ze een gat sloegen dat de concurrentie niet meer kon dichten.
Maar het was niet alleen te danken aan upgrades. McLaren’s aeromechanische platform is op dit moment ook superieur. De auto rijdt extreem laag bij de grond, wat helpt om maximaal gebruik te maken van de Venturi-tunnels. In Eau Rouge krijgt elk wiel een verticale belasting van 1000 kg te verduren, waardoor de meeste teams kiezen voor een hogere rijhoogte om schade te voorkomen. McLaren kon de wagen echter dicht bij het asfalt houden, vooral achteraan, zonder problemen met slijtage van de bodemplaat.
Dat toont aan dat de mechanische afstelling van de MCL39 zeer geavanceerd is: de auto kan grote verticale krachten verwerken zonder onstabiel te worden. Het chassis is relatief zacht, maar de aerodynamische platform blijft stabiel. Dit zorgt ervoor dat de banden optimaal functioneren, zowel in natte als droge omstandigheden.
Dankzij dit totaalplaatje was McLaren op Spa onaantastbaar. De auto presteert goed bij kou en hitte, nat en droog – en heeft bovendien een uitstekend koelsysteem, zowel voor de krachtbron als de remmen. Het was dan ook geen toeval dat McLaren op zondag de derde 1-2-finish op rij boekte.
De natte omstandigheden werkten bovendien in hun voordeel. Piastri wist zijn banden perfect te managen, ook toen de intermediates begonnen af te breken. Toen hij in ronde 13 overstapte op slicks – acht ronden na de start achter de safety car – had hij al bijna tien seconden voorsprong op Leclerc op P3. In sommige ronden liep dat voordeel in sector 2 op tot twee volle seconden.
Op slicks bleef de overmacht zichtbaar: Piastri pakte gemiddeld 0,156 seconde per ronde op Leclerc tijdens zijn stint van 31 ronden. Opvallend, want alle coureurs (behalve Norris, die op harde banden reed) moesten zuinig zijn op hun mediums om het einde te halen.
McLaren dwingt concurrentie tot denken aan 2026
De Grand Prix van België bevestigde wat de statistieken al aantoonden: McLaren heeft tien van de eerste dertien races gewonnen, en is zowel in het rijders- als in het constructeurskampioenschap volledig in control. Voor rivalen als Red Bull en Ferrari blijft er weinig over dan hopen op verandering in 2026, wanneer het nieuwe technische reglement van kracht wordt.
Populair nieuws
Hamilton openhartig over waarom hij al jaren geen vriendin meer heeft gehad
'Red Bull-medewerkster die Horner beschuldigde heeft nieuwe functie'
'Verstappen kan teamgenoot van Russell worden door nieuwe Mercedes-deal'
