Max Verstappen não ficou feliz durante a primeira sessão de treinos em Imola antes do Grande Prêmio. O holandês, como muitos outros pilotos, continuou sem aderência na curva 11 do circuito. Tom Hart, engenheiro de desempenho, podia ser ouvido no rádio da equipe durante a primeira sessão de treinos livres tendo de lidar com um Verstappen injurioso.
Durante todo o dia, Verstappen ficou frustrado com a curva Acque Minerali, onde perdeu a maior parte de seu tempo. "Max, só para dividir os setores, você está atualmente com o setor 1 e 3 roxo, mas estamos perdendo quatro décimos. Obviamente, você se destacou nas curvas 11 a 12, mas as curvas 7, eu acho, e 9 também estão um pouco fracas", disse Hart, que foi o engenheiro de corrida do holandês na sessão, no lugar de Gianpiero Lambiese, ao atual campeão mundial pelo rádio.
O holandês passou direto pela grama e pelo cascalho em várias ocasiões. "Não posso frear tarde porque o carro, inicialmente, quer ir para o fundo com muita força e, depois, na entrada do ápice, eu simplesmente não tenho mais frente", disse Verstappen depois de ter dificuldades na 11ª curva do circuito.
Quando Hart diz a Verstappen que as curvas sete e nove ainda não estão indo muito bem, o piloto da Red Bull responde: "Sim, mas o que é fraco? Estou com a configuração desligada", disse o atual campeão mundial.
A Red Bull introduziu cinco atualizações antes da corrida no circuito italiano, mas o primeiro treino livre de Verstappen no fim de semana terminou em razoável desânimo. Durante o primeiro treino livre para o Grande Prêmio de Ímola, Verstappen não passou do quinto tempo. Charles Leclerc terminou no topo da tabela de tempos do TL1.