Hoe Tsunoda het volgende hoofdpijndossier voor Red Bull en Verstappen is

Met een vierde plek behaalde Max Verstappen het maximale resultaat in de Grand Prix van Monaco, een wedstrijd die met de hobbels en de kerbs bepaald niet. Terwijl Verstappen deed wat hij moest doen, was zijn teamgenoot Yuki Tsunoda in geen velden of wegen te bekennen. De Japanner had weer een teleurstellend weekend en begint langzaam het volgende hoofdpijndossier voor Red Bull Racing en Max Verstappen te vormen.

Alweer lijkt een tweede coureur naast Verstappen volledig te verzuipen. Zes Grands Prix reed de Japanner voor Red Bull, met een negende plek als beste resultaat. Dat zijn niet de resultaten die horen bij een coureur van een topteam. Na Sergio Perez en Liam Lawson is Yuki Tsunoda die de vloek van het tweede stoeltje bij de Oostenrijkse renstal dus ervaart.

Tsunoda had weer een weekend om te vergeten

Een ruime week geleden zorgde Tsunoda er zelf voor dat een goed resultaat in de race op voorhand onmogelijk was, na zijn onnodige en peperdure crash in de kwalificatie van de Emilia-Romagna Grand Prix. Specificaties waar Verstappen wel mee reed, kon de Japanner daardoor in Imola en Monaco niet gebruiken.

Maar een plek in de top tien tijdens de kwalificatie in Monaco had best mogelijk kunnen zijn met de Miami-spec van de RB21. Tenslotte lukte het Esteban Ocon (Haas), Isack Hadjar en Liam Lawson (beiden Racing Bulls) om met minder materiaal door te dringen tot Q3.

Met Tsunoda ver in het middenveld kon hij opnieuw geen rol van betekenis spelen voor Max Verstappen. Hoe belangrijk dat is, toonden de coureurs van Williams in Monaco aan. Zij deden niets voor elkaar onder, wisten samen een uitstekende tactiek tot in de perfectie uit te voeren, zo de concurrentie tot wanhoop te drijven én beiden punten te pakken.

Verstappen heeft een tweede coureur nodig

Hulp kan Verstappen in het gevecht met Oscar Piastri en Lando Norris ook goed gebruiken, maar zoals de afgelopen jaren staat de Nederlander er weer moederziel alleen voor. Dat terwijl Red Bull met de promotie van Tsunoda dacht de juiste wingman voor de regerend kampioen te hebben gevonden.

Aangetekend moet worden dat Tsunoda met een achterstand aan het avontuur bij Red Bull startte, aangezien hij geen voorbereidingstijd had. Maar zoals gezegd heeft de Japanner inmiddels zes races achter de rug en verbetering is niet of nauwelijks te zien.

Komend weekend in Barcelona verandert de regelgeving omtrent de voorvleugels en Red Bull hoopt dat het team dan een stap voorwaarts kan maken. Voor Tsunoda is de Grand Prix van Spanje ook een reset, al begint hij ook daar met een achterstand. Tenslotte voelt hij nog steeds de gevolgen van de crash in Imola.

Horner geeft Tsunoda respijt

“Yuki zit in de positie waarin hij zit, helaas vanwege de schade die hij opliep tijdens die botsing afgelopen weekend”, zei Horner zondag tegen onder andere GPblog. “Maar zodra we een inhaalslag kunnen doen, krijgt hij de onderdelen weer op de auto.”

Voor Tsunoda wordt het in elk geval zaak om snel in elk geval in de buurt van Verstappen te komen, om zo te voorkomen dat er vragen gaan komen over zijn toekomst bij Red Bull. Dat punt komt namelijk steeds dichterbij.

Lees ook

Verstappen had volgens Piastri serieuze kans om de Grand Prix van Monaco te winnen

Horner wil grote aanpassingen aan Grand Prix van Monaco