Overleven in Montreal: Verstappen jaagt niet op winst, maar ontwijken straf

11:02, 10 jun

doorLudo van Denderen

Max Verstappen maakt zich vast geen illusies. Hoewel de Nederlander de afgelopen drie edities van de Canadese Grand Prix won, is de rijder van Red Bull Racing allesbehalve de favoriet voor winst in Montreal, waar proberen aan te haken bij McLaren opnieuw het devies is en tevens vooral niet tegen een straf oplopen.

Op papier was het circuit in Barcelona er eentje waar de RB21 van Verstappen goed zou moeten liggen. Maar in werkelijkheid kon de recent geüpdatete bolide van Verstappen toch niet meedoen om de zege - wellicht was plek twee mogelijk geweest.

Weinig hoop op topresultaat Verstappen

Op een baan waar Verstappen McLaren zou hebben kunnen verslaan, gebeurde dat dus niet. Dat belooft weinig goeds voor een circuit in Canada, dat Verstappen en zijn team in principe niet ligt. Stratencircuits zijn bepaald geen favorieten voor de RB21 en in Montreal is dat precies waarom geracet wordt. Het lijkt eenvoudig te voorspellen: schadebeperking is ook in Noord-Amerika het devies voor Red Bull.

Met de McLaren die op elk circuit hard gaat - en vrijwel zeker ook in Montreal - is de kans meer dan reëel dat Oscar Piastri zijn voorsprong op Verstappen verder uitbreidt. Uitvlakken zak de Australiër zijn Nederlandse rivaal nooit, maar waarschijnlijker is dat de kampioenschapsleider vooral naar teamgenoot Lando Norris kijkt.

Verstappen kan zich geen straf veroorloven

En dan is voor Verstappen nog dat zwaard van Damocles, dat boven zijn hoofd hangt. De viervoudig wereldkampioen kan zich geen strafpunt meer veroorloven, wil hij voorkomen dat hij tegen een schorsing voor de daaropvolgende Grand Prix aanloopt.

Ongetwijfeld zal Verstappen zijn race in Montreal niet anders benaderen. Hij is nou eenmaal wie hij is. Zijn concurrenten rijden mogelijk wél anders tegen hem, want zij weten dat Verstappen geen misstap kan maken. Misschien dat zij proberen hem uit te de tent te lokken en daarmee in een foutje, om er vervolgens zelf van te profiteren.

Zo lijkt de Canadese Grand Prix er komend weekend dus vooral één te worden waar niet wordt gekeken of Verstappen kan winnen (dat gaat in principe een McLaren-rijder doen), maar of de Nederlander niet tegen een straf aanloopt. Een totaal andere dimensie dan de Verstappen-fan gewend is.