Max Verstappen heeft op weergaloze wijze de overwinning bemachtigd in de Grand Prix van Emilia-Romagna. In de 400e Formule 1-race van Red Bull Racing wist hij beide McLaren-coureurs knap achter zich te houden.

Verstappen verrast Piastri en pakt leiding in GP Imola

Verstappen had niet per se een megastart in de Formule 1-race op het Italiaanse circuit. George Russell, Lando Norris en Fernando Alonso kwamen dan ook gevaarlijk dichtbij bij het ingaan van de eerste bocht.

Toch maakte Verstappen ineens veel meters goed toen hij een kans rook om de leiding te pakken. Hij haalde Piastri buitenom in middels een briljante late remactie, waarmee hij de eerste plaats in handen had. De actie van Verstappen bracht een enigszins verontwaardigde reactie teweeg bij Russell. "Wat de **** is Piastri aan het doen?!" vroeg de Mercedes-coureur zich af op de boardradio.

Fernando Alonso maakte een eng moment mee tijdens zijn pitstop. De remmen van zijn Aston Martin vatten vlam, iets dat hem eerder dit jaar ook al overkwam in de GP van China. De Spanjaard kon zijn weg vervolgen, maar viel terug in de stand van zijn aanvankelijk zeer sterke vijfde plaats.

Verstappen haalt Piastri in bij de start.

Verstappen profiteert volop van VSC in Imola

McLaren probeerde een undercut op Verstappen uit te voeren door Piastri relatief vroeg naar binnen te halen voor zijn eerste stop. Red Bull reageerde niet en liet Verstappen langer doorgaan, een beslissing die McLaren spiegelde met Lando Norris. Ook hij ging langer door.

Op een zeker moment kreeg Norris de oproep op zijn stop te maken, waarna hij naar de hards wisselde. Niet lang daarna sloeg het noodlot toe: Esteban Ocon moest zijn Haas-bolide naast de baan parkeren, waarmee hij een VSC veroorzaakte.

Verstappen dook direct naar binnen en behield daarmee niet alleen de leiding, maar won bovendien veel tijd. Ook Alex Albon profiteerde van de situatie, waardoor de Williams-coureur zijn P3 voorlopig behield. Piastri koos op het laatste moment voor een tweede stop: hij wisselde naar een nieuwe set hards, vlak voordat de VSC eindigde. Later ging hij met gemak voorbij aan Albon, die Williams nog steeds een zeer sterk resultaat bezorgde.

Alonso gooit al zijn frustraties eruit

Alonso begon de Formule 1-race in Imola zeer sterk vanaf een vijfde plaats. Ook teamgenoot Lance Stroll startte vanuit de top tien. Beide Aston Martin-coureurs werden relatief vroeg naar binnen geroepen voor hun pitstop, waardoor ze ver terugvielen.

Later in de race volgde een zeer gefrustreerd radiobericht van de tweevoudig wereldkampioen, die ondanks zijn vijfde startplaats buiten de punten terecht was gekomen: "Dit wordt een marteling. Wat een wrak. Geen coureur ter wereld heeft zoveel pech als ik", brieste de Spanjaard.

Late safety car brengt Verstappen in lastige situatie

Verstappen had geluk met de VSC, maar kwam minder goed weg toen de Mercedes van Andrea Kimi Antonelli stilviel naast de baan. Er werd al snel een volledige safety car-situatie uitgeroepen, wat de grote voorsprong die Verstappen had opgebouwd volledig tenietdeed. Dit betekende dat de Nederlander zowel Piastri als Norris in zijn spiegels kreeg bij de herstart, met nog tien ronden te gaan. Verstappen reed op dat moment wel op nieuwe hards, net als Norris – en in tegenstelling tot Piastri.

Norris was duidelijk sneller dan Piastri, maar zat een paar ronden lang vast achter zijn teamgenoot. Eenmaal aan hem voorbij, was Verstappen al ruim vijf seconden uitgelopen. Norris kon die achterstand niet meer goedmaken en dus bemachtigde Verstappen zijn tweede overwinning van het seizoen, voor Norris en Piastri.

Lees ook

Alonso gooit al zijn frustraties eruit: 'Dit is een marteling!'

Verstappen verrast Piastri compleet en pakt leiding in GP Imola op briljante wijze

Verstappen heeft geluk, Norris dikke pech met strategie in GP Imola