Met Ferrari als gids: Zo kroonde dit toptalent zich tot kampioen

16:40, 26 aug

doorLudo van Denderen

Na de het race-weekend in Hongarije was de buit voortijdig binnen: Rafael Camara kroonde zich tot kampioen in de Formule 3. Een mooie toekomst ligt in het verschiet, wellicht zelfs bij Ferrari - waar de Braziliaan één van de juniorrijders is.

Nog geen meter was er in het huidige F3-seizoen gereden of alle ogen waren al gericht op Rafael Camara uit het Braziliaanse Pernambuco. Met zijn indertijd negentien jaar een relatieve laatbloeier voor zijn debuut in de F3. Maar Camara is wel een coureur uit de opleiding van Ferrari en dan zijn de verwachtingen nou eenmaal hoog.

Camara onder een vergrootglas

Gedurende het seizoen nam de interesse zelfs meer en meer toe, toen bleek dat Camara zich ontpopte tot de toonaangevende coureur in één van de opstapklassen naar de Formule 1. “Ja, het is waar, maar ik denk dat het uiteindelijk goed is”, vertelt Camara over het constant in de schijnwerpers staan.

In een exclusief gesprek met GPblog, op de onderste etage van de F1 hospitality van Ferrari, legt hij uit: “Als men naar je kijkt, als je meer aandacht krijgt, betekent dat zeker dat je het goed doet. En ik denk dat ik mezelf geen extra druk opleg. Ik doe het werk dat ik moet doen en ik geniet daarvan.”

Rafael Camara heeft zijn titel in de F3 al binnen

Veel hulp van Ferrari

Uiteindelijk deed Camara zeker wat hij moest doen, met het kampioenschap één weekend voor het einde van het seizoen al binnen. Met dank aan Ferrari, hoewel de jongeling uitkomt voor Trident. De Scuderia heeft Camara gedurende het seizoen namelijk nauwgezet begeleid, in zijn weg naar de top van zijn klasse.

“We hebben behoorlijk wat vergaderingen als voorbereiding op het race-weekend. Vóór de race vergaderen we om het weer te bekijken, om te zien wat er de afgelopen jaren is gebeurd, hoe de prestaties zijn, hoe we ons voorbereiden op het engineeren. We zorgen er dus voor dat we niets over het hoofd zien. We weten precies wat we moeten doen”, zegt Camara over de samenwerking met Ferrari.

Ook op persoonlijk vlak werkt Camara aan zichzelf, om mentaal zo sterk mogelijk aan de start van wedstrijden te verschijnen. Dat hij vaak wat ouder is dan veel van zijn concurrenten, vindt hij daarbij een voordeel. “Naarmate je ouder wordt, word je volwassener, dus je wordt je bewuster van de dingen die je doet en weet je ook beter hoe je met jezelf om moet gaan.”

Rafael Camara droomt van de Formule 1

“Ik heb ook, daar ben ik halverwege het FRECA-seizoen in 2023 mee begonnen, een psycholoog. Dat heeft me enorm geholpen om de weekenden te managen en om mezelf beter te leren kennen. En ik denk dat dat zijn vruchten heeft afgeworpen, want vorig jaar waren we al veel beter in staat om met zaken om te gaan en onze emoties te beheersen, en dit jaar gaat het nog beter.”

In de voetsporen van Felipe Massa?

Uiteindelijk - zo zegt Camara - het zijn grote droom om de Formule 1 te bereiken, wellicht in de voetsporen van Felipe Massa, de laatste Braziliaan bij Ferrari. Dat zijn prestaties in eigen land in de F3 in elk geval niet onopgemerkt blijven, heeft de kampioen gemerkt.

Hij kan nog gewoon over straat, maar de aandacht neemt wel toe: “Het is goed om die steun te hebben”, zegt Camara, vast beseffend dat de passie van zijn landgenoten nog groter wordt als hij weet door te stoten tot het F1-team van Ferrari. “Voor elke coureur is Ferrari een droom. Als je kijkt naar de Formule 1, daar zijn een hoop grote teams. En Ferrari is toch een uniek team.”