Voormalig Ferrari-engineer: 'Russell zonder aarzelen vervangen door Verstappen'

14:04, 13 mei

Bijgewerkt: 15:23, 13 mei

doorMitchel van der Hoef

Max Verstappen staat opnieuw centraal in de geruchtenmolen rondom de Formule 1-transfermarkt. Ondanks dat de Nederlander tot nu toe geen concrete aanwijzingen heeft gegeven dat hij Red Bull wil verlaten, geeft voormalig Ferrari en Williams-engineer Rob Smedley aan dat Mercedes hem zonder aarzelen zou moeten tekenen ten koste van George Russell.

Mercedes-teambaas Toto Wolff is al jaren gecharmeerd van Verstappen. Hoewel de Nederlander tot nu toe weinig interesse heeft getoond om over te stappen. Voor het seizoen 2025 koos Wolff uiteindelijk voor het jonge talent Kimi Antonelli als vervanger van de naar Ferrari vertrekkende Lewis Hamilton. Toch denkt Smedley dat Mercedes meteen zou moeten toeslaan als Verstappen beschikbaar komt, zelfs als dat betekent dat George Russell moet wijken.

"Als ik de keuze had, zou ik Max Verstappen 100% in mijn team willen. Geen twijfel over mogelijk", vertelde hij in de F1 Nation Podcast. "Hij is een viervoudig wereldkampioen en een van die hele, héle speciale coureurs – en daar zijn er maar heel weinig van – die boven het kunnen van de auto kunnen presteren".

George Russell staat momenteel vierde in het wereldkampioenschap, slechts enkele punten achter Verstappen.

'Verstappen tilt elk team naar een hoger niveau'

Hoewel George Russell wordt gezien als een stabiele en snelle coureur, is zijn toekomst bij Mercedes volgens Smedley afhankelijk van Verstappens keuzes. Mocht de Nederlander zich beschikbaar stellen, dan is het volgens kenners hem niet meer dan logisch dat de Brit het veld zou moeten ruimen bij het team.

"Hij geeft maar om één ding, en dat is racen", vervolgt de voormalig engineer. "Als je iemand met die motivatie, met die focus en met dat talent in je team kunt krijgen, dan wijl je die persoon 100% erbij hebben. Talent zoals Max Verstappen zorgt ervoor dat een team elke dag de volle 101% geeft", aldus Smedley.

Mocht Verstappen naar Mercedes willen vertrekken, dan komt hij misschien wel in hetzelfde team als Sergio Pérez. Ook de Mexicaan wordt namelijk in verband gebracht met een overstap naar het Duitse team voor een rol als reserverijder.

Poll