Leclerc in grote angst: 'Biddend dat Verstappen me niet zou raken!'

Het waren angstige momenten voor Charles Leclerc, toen Max Verstappen en Lewis Hamilton om hen heen verschenen in de aanloop naar de eerste bocht van de Grand Prix van Mexico-Stad. De coureur van Ferrari geeft toe een schietgebedje te hebben gedaan om een enorme crash te voorkomen.

De eerste bocht op het Audtodromo Hermanos Rodriguez heeft de langste aanloop van alle F1-circuits. Spektakel gegarandeerd dus, en de wedstrijd afgelopen zondag stelde niet teleur. Lewis Hamilton, Max Verstappen en Charles Leclerc gingen zij-aan-zij op de eerste bocht af.

Leclerc niet blij met acties Hamilton en Verstappen

Leclerc, die zich met zijn Ferrari in het midden begaf, bekende achteraf niet blij te zijn op dat moment. "Ik vond dat helemaal niet leuk. Normaal gesproken vind ik vechten wel leuk, maar in dit geval, tussen Lewis en Max in, was het een situatie waarin je als coureur niet veel kunt doen."

"Ik heb gewoon gebeden dat Max en Lewis me genoeg ruimte gaven om de bocht te halen. En ik raakte Lewis een beetje. En toen was de grip aan de buitenkant zo slecht dat ik de bocht moest afsnijden. Maar gelukkig voor ons drieën had het allemaal geen gevolgen."

Leclerc bleef verstappen her voor - Foto: Red Bull Content Pool

Leclerc had geluk in slotfase

Uiteindelijk werd Leclerc tweede. Op zijn tandvlees én met een beetje geluk. Een virtuele safety car maakte dat Verstappen in de laatste ronden geen aanval op hem kon inzetten. "Ja. Ik was erg blij dat de safety car er in de laatste twee ronden was", zei Leclerc.

"Anders was de kans vrij groot geweest dat Max me voorbij was gegaan. Zeker op de medium-band had ik vanaf het eerste moment niet het juiste gevoel. Ik dacht na over een tweede pitstop, maar ik ben doorgegaan op mijn oude medium-banden. Dat heb ik proberen te laten werken en dat is gelukt."

"Het scheelde niet veel. We hadden een beetje geluk, maar ik ben er trots op dat we het hebben volgehouden."

Lees ook

FIA onderzoekt incident tussen Lawson en tweetal marshals

Red Bull laat Verstappen langer wachten op duidelijkheid over 2026

F1 VANDAAG-podcast over de Formule 1

Twee keer per week verschijnt een nieuwe aflevering van de F1 VANDAAG-podcast, waarin de nieuwste ontwikkelingen, geruchten en analyses uit de Formule 1 worden besproken. Elke maandag en donderdag te beluisteren op YouTube, Spotify en andere podcastplatforms.