Mercedes niet in paniek na moeilijke maanden Antonelli: Dit is waarom

14:58, 21 aug

doorLudo van Denderen

Andrea Kimi Antonelli maakte als achttienjarige zijn debuut als Grand Prix-rijder en de verwachtingen waren hooggespannen. Want was de Italiaan net zo'n wonderkind als Max Verstappen? Het antwoord op die vraag is halverwege zijn eerste seizoen moeilijk te geven, want de coureur heeft met zijn Mercedes uitstekende momenten gehad, als ook de nodige moeilijke perioden doorgemaakt.

Mercedes is daar zeker niet van geschrokken, zo vertelt Bradley Lord in gesprek met een kleine groep media - waaronder GPblog. "We weten dat een rookieseizoen hoogte- en dieptepunten kent en vol leermomenten zit", legt de teamvertegenwoordiger van de Duitse renstal uit.

Moeizame momenten Antonelli verwacht

"Er zullen de positieve lessen en de positieve verrassingen zijn, maar ook de moeilijkere momenten. Het is zeker waar dat Kimi, zoals te verwachten, toen de auto moeilijker werd en de coureurs het lastig vonden zich vol op een bocht te storten, het extra lastig had. Dat vrat aan zijn zelfvertrouwen en was de oorzaak van de terugval in prestaties die we hebben gezien."

Mercedes gelooft in Kimi Antonelli

Volgens Lord is het vooral zaak om de W16 te verbeteren, waardoor Antonelli zijn talent weer kan tonen. Want daarover bestaat geen onduidelijkheid bij Mercedes; Antonelli is een uitstekende rijder. "Er is geen twijfel over of gebrek aan iets bij Kimi, afgezien van ervaring die hij nog niet heeft."

Mercedes steunt Antonelli

Daarom wil Mercedes Antonelli vooral ondersteunen om zich te ontplooien. "Dat gaat er komen door tijd door te brengen met het team, tijd door te brengen met de engineers, echt te begrijpen wat we met de auto doen en hoe hij er het maximale uit kan halen. Voor ons is het prioriteit om hem een auto te geven waarmee hij het talent dat we weten dat hij heeft, kan tonen en het potentieel dat we weten dat er ook is, kan blijven benutten."