Verstappen start met tweede plek in Spanje, maar ruim achter McLaren

14:30, 30 mei

doorLudo van Denderen

Max Verstappen is het Grand Prix-weekend in Spanje gestart met een tweede plek. De snelste in de eerste vrije training op het Circuit de Barcelona-Catalunya was Lando Norris (McLaren).

Als er één circuit is waarvan de Formule 1-coureurs werkelijk elk stukje asfalt kennen, is dat de baan nabij Barcelona. Jarenlang was dit de plek waarop het F1-seizoen werd afgetrapt met de testdagen en er vele duizenden kilometers werden afgewerkt. De teams hebben zodoende zeer veel data over de baan, wat mogelijk maakt dat de coureurs beter dan ooit de vrijdagsessies aanvangen.

Aftasten in Barcelona

Tijdens de eerste vrije training waren het in eerste instantie Lando Norris, thuisheld Fernando Alonso en Max Verstappen die de pace bepaalden. Net als nagenoeg alle andere rijders deden ze dat op de harde band. Dit is waarschijnlijk de bandencompound die in de rest van het weekend nauwelijks gebruikt gaat worden, aangezien de drie hardste banden van het gehele spectrum door Pirelli zijn meegenomen.

In het hete Barcelona - de temperatuur tikte de 30 graden aan - was het in het eerste half uur vooral aftasten en experimenteren met de set-ups. Exact op het halverwege punt van de sessie werd echter bij de eerste coureur een setje rode banden onder geschroefd (in dit geval bij Nico Hulkenberg), waarna de rest volgde.

Norris en Verstappen leiden het veld

Allereerst was het Charles Leclerc die op de softs naar de top van de klassering ging, kort daarna gevolgd door Verstappen - die ruim een tiende onder de tijd van de Monegask dook. Vervolgens was het Lando Norris die op zijn beurt weer drie tienden onder de tijd van Verstappen kwam. Lewis Hamilton zette zijn Ferrari kort achter Verstappen op plek drie.

In de slotfase van de eerste vrije training leken de coureurs zich vooral te richten op long runs, wat maakte dat de tijden aan de kop niet verbeterd werden. Opmerkelijk was dat Verstappen in het uur training slechts zestien ronden reed, veruit het minste van alle twintig deelnemers.