Red Bull Contentpool

Wat gebeurt er met de GP van Nederland als het (hard) gaat regenen?

15:41, 17 aug

Bijgewerkt: 15:47, 17 aug

doorMarnik Kok

We zagen het al vaker dit Formule 1-seizoen: regenraces. Er was veel om te doen na de GP van België, waarna de vraag werd geopperd of er nog wel normale regenraces komen in de koningsklasse. Ook Max Verstappen heeft er een duidelijke mening over. Met de GP van Nederland over twee weken: hoe zit het met de regels?

Nog twee weken geduld en de zomerstop is voorbij, met als eerstvolgende race de Dutch Grand Prix op het welbekende Circuit Zandvoort. Langzaamaan komen ook de weersvoorspellingen binnen: het is nog ver weg en er is nog niks zeker met twee weken te gaan, maar de meteorologen verwachten regen in de week van de race. Niet zo gek in Nederland, waar we wel gewend zijn aan een portie regen. Zo regende het flink tijdens het raceweekend vorig jaar, maar niet tijdens de race.

Er kán regen vallen, maar het kan ook heerlijk weer zijn. Zo is Nederland. Maar wat als er wel een flinke hoosbui komt? Wordt er wel geracet op het circuit in de duinen, waar weinig marge is voor fouten en ook een flinke banking zit in de laatste bocht? De FIA heeft genoeg regels, waar we dit jaar al een voorproefje van kregen. Hieronder de opties voor áls het gaat regenen in Zandvoort.

Regenrace GP Nederland mogelijk, maar lastig

De Grand Prix van België beloofde een zeer spannende race te worden. Dat werd echter een domper door de beslissing van de FIA om 'gewoon' te wachten tot een enorme regenbui voorbij was. Anders begonnen de coureurs in prima omstandigheden, om daarna in een forse bui terechte te komen - en daarna weer richting droog weer te racen. Verstappen was er al niet blij mee, zei hij destijds. "Ik zei het al na Spa, Silverstone zat waarschijnlijk op het randje, dan kun je het net iets veiliger aanpakken, maar dit vond ik persoonlijk té voorzichtig",

De FIA heeft genoeg opties om een regenrace te 'omzeilen', zoals in Spa gebeurde. Er is hierbij een belangrijke regel: vanaf het moment dat er een race start is geweest (en er bijvoorbeeld een rode vlag komt), begint er een klok van 3 uur te tikken. Binnen die tijd moet de race plaatsgevonden hebben. Daarnaast mag de race zelf maximaal twee uur duren - die klok start op hetzelfde moment.

In België voorkwam de FIA die klok aan te zetten door de formatieronde achter de safety car te houden, om vervolgens weer de pitstraat in te gaan en de race uit te stellen. Geen klok, dus meer tijd voor een race. Hierdoor werd echter een spektakel ontnomen in de regen, zo was onder meer Verstappen van mening. Op Zandvoort kunnen ze hetzelfde doen, maar als er eenmaal een start is geweest, tikt de klok.

Red Bull Contentpool

Zware regenval gooit roet in het eten op Zandvoort

Mocht het écht zwaar gaan regenen op het circuit van Zandvoort (de voorspellingen zeggen van niet, maar ja, het duurt nog wel even), dan is een race vrijwel onmogelijk. Dat heeft te maken met de enorme spray die van de auto's komt en de karakteristieken van het circuit. 'even' uit de spray rijden is lastig op het relatief krappe circuit - eigenlijk alleen op het rechte stuk. Doordat de auto's nu met het ground effect rijden, is de spray veel groter dan voorheen. De regen wordt onder de auto gezogen en keihard naar achteren gespoten, waardoor coureurs minder zicht hebben.

Dat maakt het voor de nummer één en twee in de race nog wel te doen, maar daarachter zie je niets tijdens een zware bui. Op Zandvoort is dat levensgevaarlijk, ook met de banking richting het rechte stuk en een aantal krappe stukken. Een halve meter maakt het verschil tussen 'iets' zien en de muur zien.

Kortom: als het écht hard gaat regenen in Zandvoort, dan zal de FIA hoogstwaarschijnlijk hetzelfde doen als in Spa. Anders is de kans aanwezig dat er geen race is. Het is simpelweg te gevaarlijk.

Lichte regen kan juist zorgen voor spektakel

Met een licht miezerbuitje, die we in Nederland maar al te goed kennen, kan er in principe gewoon geracet worden. Het ligt allemaal aan de spray van de auto's. Mocht het omslaan in een zware bui, dan zal er mogelijk een rode vlag moeten komen - en hopelijk een herstart. Dit is natuurlijk allemaal niet zeker: het weer in Nederland is zeer onvoorspelbaar, vooral twee weken van tevoren. Echter, als de race gestart is met lichte regen en de race moet gestaakt worden, dan tikt de klok.

Als die klok tikt, is er geen optie meer om de race langer dan de eerder genoemde tijden te houden. Dat betekent een vroegtijdig einde van de race of een spektakel tijdens de herstart in minder of geen regen - maar wel op nat asfalt. Afgelopen jaar hadden de aanwezige fans in ieder geval geluk: het zonnetje scheen tijdens de race en het was een droge dag, maar eerder in de week regende het zo hard dat er als confetti met poncho's werd gestrooid. Je weet het nooit in Zandvoort.

Voorlopig geen wijzigingen: Dutch GP een gokje?

De FIA liet onlangs al weten dat er de komende tijd niets verandert wat betreft regenraces. Met andere woorden: hevige regenval in Zandvoort zal zorgen voor een domper, een klein beetje regen kán zorgen voor spektakel, maar de FIA heeft de touwtjes in handen en is uiterst voorzichtig. Ze zullen geen groot risico nemen, al helemaal niet op Zandvoort. Spa-Francorchamps is gevaarlijk in de regen, maar op het circuit in de duinen is dat net zo.

De voorspelling voor nu (wat nog ruim kan veranderen) maken het spannend: op vrijdag, zaterdag en zondag wordt er 3 tot 4mm regen verwacht met een temperatuur van zo'n 22 graden. Het kan dus alle kanten op gaan, maar uiteindelijk is er maar één partie die gaat bepalen of de Grand Prix van Nederland een spektakel wordt, mocht regen een factor zijn: de FIA.

Het ironische hierbij is dat de banden juist niet echt een rol spelen. Pirelli heeft intermediates (voor 'lichte' regen) en full wets (voor zware regenval), maar die laatstet band wordt vrijwel nooit gebruikt en is vrijwel waardeloos in de race. De banden spelen dus niet echt mee voor de regen, omdat er eigenlijk maar één keuze is wat betreft de regenbanden...