Horner a vu se dérouler le pire scénario pour Verstappen lors du Grand Prix d'Espagne
20:56, 02 juin
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Max Verstappen était en bonne voie pour une solide troisième place en Espagne, malgré son incapacité à rivaliser avec le rythme de McLaren. Mais après avoir effectué trois arrêts avant la voiture de sécurité, il s'est retrouvé sans pneus frais — un scénario catastrophe, comme l'a admis Christian Horner.
Les choses ont empiré lorsqu'un accrochage avec George Russell a valu à Verstappen une pénalité de 10 secondes et trois points de pénalité sur son permis, le reléguant à la dixième place. C'était un week-end décevant qui nuit à ses espoirs de titre, bien que Horner insiste sur le fait que la lutte n'est pas encore terminée.
La frustration de Verstappen a été accentuée par des problèmes pendant la course
Pendant la course, Verstappen s'est plaint à de nombreuses reprises d'un manque d'adhérence et de difficultés avec l'embrayage. Horner a expliqué à GPblog et autres comment il a vu la frustration du Néerlandais monter en flèche.
''J'ai eu l'impression que la frustration de Max a augmenté tout au long de la course parce qu'il se plaignait de l'adhérence, des freins et de l'embrayage, pour finalement dire que la voiture était cassée. Il fait de son mieux, et c'est toujours difficile quand cela semble plus facile pour la voiture devant lui que pour le reste du peloton. Nous pensions faire des progrès à chaque relais, mais McLaren avait clairement un avantage.’’
Même si McLaren a eu une voiture dominante toute l'année, Horner ne renonce pas à la lutte pour le championnat. ‘’Je pense qu'il y a un écart significatif maintenant, mais il reste encore beaucoup de points à gagner. Nous ne sommes même pas à mi-chemin de l'année, McLaren est dans une position très forte, mais nous ne abandonnons jamais.’’
Verstappen a dû faire quelque chose de différent de McLaren et a opté pour une stratégie à trois arrêts
Comme Verstappen ne pouvait manifestement pas égaler la vitesse de McLaren, Red Bull Racing a décidé de faire un arrêt supplémentaire. Christian Horner a vu cela comme le seul bon mouvement pour éventuellement battre McLaren, il a partagé avec GPblog et autres.
‘’Nous avons décidé de faire trois arrêts. Nous avions misé sur cela dès le début, voyant que McLaren avait un avantage en termes de pneus et était beaucoup plus rapide. Nous avons donc décidé de nous arrêter pour la première fois au 12ème tour puis au 28-29ème tour, à ce moment-là, McLaren était sur une stratégie à deux arrêts. Cela ne nous a pas réussi, et nous avons décidé d'opter pour trois arrêts, ce qui était en fait la stratégie la plus rapide des deux. Il y avait une chance... Le problème était que la durée de vie de nos pneus n'était pas assez forte, là où McLaren était particulièrement fort dans le milieu du relais.’’
Max Verstappen lors de l'un de ses arrêts aux stands pendant le Grand Prix d'Espagne
Pendant longtemps, cela a semblé être le bon choix pour Red Bull Racing, jusqu'à ce qu'Antonelli provoque une voiture de sécurité. Cela a conduit à un scénario catastrophe pour l'équipe de Max Verstappen. ‘’La seule chance que nous avions était un undercut potentiel que nous avons tenté avec Max sur son dernier jeu de pneus tendres. Donc, il avait déjà utilisé tous ses pneus tendres et moyens, puis McLaren a eu l'avantage avec Norris et Piastri.’’
‘’Quand la voiture de sécurité est sortie au 54ème tour, ce qui était probablement le pire moment possible pour nous, vous êtes confronté au choix : restez-vous sur des pneus tendres de huit tours, qui seraient complètement détruits au redémarrage, plus le fait qu'il reste environ dix tours de course. Malheureusement, le seul jeu de pneus que nous avions disponible était un nouveau jeu de pneus durs. Donc, notre sentiment était qu'un nouveau jeu de pneus durs était meilleur qu'un jeu de pneus tendres très usés de huit tours.’’
Verstappen n'était pas content de cela, comme on a pu l'entendre sur la radio de l'équipe. Finalement, le week-end s'est terminé en déception après un accrochage avec George Russell, qui a coûté au Néerlandais une pénalité de temps de 10 secondes et 3 points de pénalité sur son permis. Le champion du monde est maintenant à 11 points et à un point de pénalité d'une suspension pour une course.
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