Verstappen verdient een topteam en dat is niet (meer) Red Bull Racing

9:09, 05 mei

doorLudo van Denderen

Max Verstappen maakte een desolate indruk na afloop van de Grand Prix van Miami. Het is de vraag hoe lang de Nederlander het nog op kan brengen om achter zijn Red Bull Racing te blijven staan, nu de prestaties met de week minder worden.

In een kwalificatie over één enkele ronde weet Verstappen nog knap de beperkingen van zijn RB21 te verbloemen. Dan kan en durft de Nederlander net wat meer risico te nemen, kan hij er net iets meer uithalen dan er eigenlijk in zit. Maar gedurende een Grand Prix van ruim 300 kilometer komen de structurele problemen vanzelf weer bovendrijven, problemen waar zelfs Verstappen niet tegen opgewassen is.

Verstappen lijkt het allemaal wel te geloven

Net geen veertig seconden was de achterstand zondag in Miami op racewinnaar Oscar Piastri. Elke F1-kenner weet dat op basis van kwaliteiten van de coureurs het verschil nooit veertig seconden kan zijn. Dit enorme verschil is enkel en alleen toe te schrijven aan de auto van Red Bull. Dat weet Verstappen, niet voor niets klaagt hij hier al maanden over.

Maar in Miami zagen we een Verstappen die inmiddels klaar lijkt met deze RB21, die met een nieuwe vloer - het wordt een update genoemd - geen vooruitgang heeft geboekt. Het maakte dat Verstappen gelaten, ongeïnteresseerd was, bijvoorbeeld in het gesprek met de media.

Het kan hem eigenlijk allemaal niet meer schelen, zo leek hij met zijn lichaamstaal te willen zeggen. Had hij derde kunnen worden? Nou en! Verstappen denkt aan overwinningen. Als die niet te pakken zijn, dan maakt de rest niet meer uit.

Gaat Verstappen dit nog jaren doen?

Het lijkt niet voor te stellen dat Verstappen jarenlang op de huidige manier blijft doormodderen met Red Bull. Als het aan zijn entourage ligt, dan wordt de knoop bij wijze van spreken gisteren nog doorgehakt en kondigt Verstappen zijn vertrek bij de Oostenrijkers aan.

Max Verstappen verdient namelijk een topteam en Red Bull is geen topteam meer - hoewel de teambaas van de renstal anders wil doen geloven. Achter McLaren, Mercedes en ook Ferrari is waar Red Bull momenteel staat, alleen dankzij de exceptionele kwaliteiten van Verstappen wordt er soms eens een mooi resultaat geboekt. Yuki Tsunoda bewijst dat de middenmoot de logische plek van de RB21 is.

Maar in 2026 gaan de reglementen op de schop, dan kan er een aardverschuiving in de Formule 1 plaatsvinden, wordt vaak gesuggereerd. Klopt helemaal. Maar is Red Bull dan het team waarvan je verwacht dat ze opeens vooraan meedoen? Het team dat inmiddels al een jaar geen idee lijkt te hebben wat de oplossing is voor de technische problemen, zou wel plotsklaps een topbolide voor ‘26 bouwen? Het team dat ook nog eens met een eigen power unit komt, met vast allerlei kinderziektes erbij?

Max Verstappen ziet dat heus ook allemaal wel, alleen hij hield zich altijd keurig in en beschermde de Nederlander het team. Maar nu de gelatenheid zich meester lijkt te hebben gemaakt van Verstappen, moet Red Bull zich ernstig zorgen gaan maken over het aanblijven van de nu nog kampioen.