Even napraten met: Michael Bleekemolen: “Eén vleugeltje is niet genoeg"

Aankomend weekend aanwezig bij de Jumbo Racedagen, dit weekend nog actief in de NASCAR Euro Series in Italië. Voormalig F1-coureur Michael Bleekemolen racet van hot naar her en vond ook nog de tijd om met GPblog na te praten over de Grand Prix van afgelopen weekend. Een race met een beter resultaat voor Max dan ook hij had gedacht.

De tweede P3 van het seizoen: Niet echt de 1-2 finishes van Mercedes, maar daar zal de champagne niet minder van smaken toch?

“Max heeft uiteindelijk een fantastisch resultaat behaald, want hij rijdt momenteel gewoon in de vijfde auto. Beter dan ik verwacht had, maar het is jammer dat zo’n prestatie afhankelijk is van problemen bij andere racers. Heeft iemand anders pech, dan komt hij wel op het podium. Dan moet natuurlijk een keer omgedraaid worden, maar ik verwacht niet dat we dat dit jaar al zullen zien. Die andere teams slapen ook niet. Eén vleugeltje of flapje zorgt er niet voor dat je er direct weer bij zit.”

Vijf keer op rij Mercedes op de twee hoogste podiumtreden, begint het al te vervelen?

“Zoiets zal je denk ik altijd wel houden en dat heb je altijd al gehad. Ferrari had het ook in de periode met Schumacher en Barrichello: Dat ze volledig de baan met iedereen aanveegden. Er is altijd wel iemand die het motorblok net even wat beter vijlt. Nu zit Mercedes in het zesde dominante jaar en ik vind eigenlijk dat je dat ook niet in de war moet schudden met een nieuw reglement.”

Zelfs als dat betekent dat het niet langer Mercedes is dat de dienst uitmaakt?

“Dat is het gevaar van het brengen van een nieuwe situatie: Dat is nu eenmaal link. Ik vind dat je een reglement voor een lange periode hetzelfde moet houden, zodat iedereen zich daar vol op kan concentreren. Stel dat Renault zegt: ‘We gaan de boring van het blok anders doen’. Dat is zo ingrijpend, dat je dat niet gaat doen als de reglementen aangepast gaan worden. Kijk maar naar de jaren net voor een grote reglementswijzigingen: In de laatste twee jaar gaat niemand meer een hele nieuwe motor bouwen en blijf je in hetzelfde stramien hangen.”

Dan is het dus aan Red Bull en Ferrari om op eigen kracht terrein te winnen op Mercedes: De hoop was gevestigd op Ferrari om dat in Spanje te doen, maar toch leek Red Bull naar de Italianen voorbij te gaan…

“Ik ben bang dat als Vettel weer gewoon op de top van zijn kunnen is, hij gewoon sneller is dan Max. Nu is het alleen zo dat hij nog wel eens wat laat liggen. Dat het ene of het andere net even niet goed loopt. Qua vermogen denk ik dat Red Bull, als het erop aankomt, Ferrari net bij kan houden. Lukt het bij Red Bull om alles perfect af te stellen, dan kan Max Ferrari aan. Maar ook dan is het waarschijnlijk alleen omdat het bij Ferrari dan net even niet goed af is gesteld. Wat dat betreft denk ik dat Red Bull toch nog iets van een blijvend probleem heeft waardoor het niet lukt om voor Ferrari te blijven.”

Voorlopig zal Red Bull genoegen moeten nemen met het duel tegen Ferrari, aangezien de wagens van Mercedes de dienst uit maken in de strijd om de titel. Zie je Valtteri Bottas aan het einde van het jaar net zo juichen als Nico Rosberg in 2016?

“Dat is natuurlijk wel een leuk dingetje voor de kijker. Hij laat zien dat hij geregeld beter is en beter kan dan Lewis. Maar ook daar (Mercedes, red.) gaat het om hele kleine dingen die het verschil maken. De auto’s zijn vaak niet gelijk en daardoor krijg je soms net dat verschil van een paar tienden. Ik denk zeker dat ze aan elkaar gewaagd zijn.”

Als we het dan toch hebben over met andere auto’s rijden: Robert Kubica die het chassis krijgt van George Russell en dan alsnog laatste wordt in Spanje: Dat laat dan ook zien dat bepaalde dingen tussen de oren lijken te zitten…

“Daar was Robert blijkbaar van overtuigd, maar ik heb niet echt meegekregen wat daar nu precies de uitslag van was. Ik weet wel dat ik zo’n anderhalf jaar geleden de 24 uur van Dubai reed en toen een pitbox deelde met Kubica. Daar heb ik goed kunnen zien hoe hij reed en ik vind het fantastisch dat hij nu in de Formule 1 rijdt, maar ik vraag me sindsdien wel af of hij het nog écht kan.”

Van één iemand weten we na de GP van Spanje in ieder geval zeker dat hij het nog kan, namelijk Max Verstappen. Toch brachten de updates niet waar men bij Red Bull op had gehoopt. Een schrale troost dat het voor de verandering niet aan de motorpartner ligt?

“Ik denk dat Honda het meest flexibele is op dit moment. Die zullen eerder zeggen, ondanks de kleine maar toch aangrijpende reglementswijzigingen: ‘We gieten nog maar weer eens een nieuw motorblok met een andere krukas-slag’. Daar zit natuurlijk enorm veel in. Het is alleen zo dat Mercedes dat waarschijnlijk net allemaal bij elkaar heeft weten te brengen.”

Honda wil het dus proberen, Mercedes is het gelukt, maar waar valt Renault onder? Die zitten ondertussen ook met de handen in het haar.

“Ik heb natuurlijk veel samengewerkt met de raceafdeling van hen dus ik weet wel waar ze dan mee zitten. Ze staan daar gewoon voor de opgave om een keuze te maken. Wat verander je en naar welke auto kijk je. Ze zouden een voorbeeld kunnen nemen aan Honda ja, maar zo makkelijk is het niet om ‘even’ te proberen. Er werken daar honderden mensen op die motorafdeling en eigenlijk maar één technische baas die zegt: ‘Laten we dit eens proberen’. En natuurlijk heb je dan ook nog allemaal mensen daaromheen die ook ideeën hebben. Makkelijk is het dus zeker niet…”