Lambiase wijst pijnlijk moment teamgenoot Verstappen aan: 'Gaf de strategie de schuld'

Gianpiero Lambiase blikt terug op het eerste raceweekend van zijn samenwerking met Max Verstappen. Naar zijn idee wist toenmalig teamgenoot Daniel Ricciardo direct al dat hij het onderspit zou delven.

De race-ingenieur van de viervoudig wereldkampioen vertelde dat hij Verstappen best intimiderend vond toen hij voor het eerst met hem aan het werk ging. Het weekend in Barcelona in 2016 blijft voor Lambiase speciaal. "Normaal gesproken verfijn en scherp je je beperkingen aan tijdens de kwalificatie, maar Max was ervan overtuigd dat de tijd al in hem zat", zegt Lambiase in Pressure, het boek van Simon Lazenby en Damon Hill.

"In het laatste deel van de kwalificatie was Daniel vier tienden sneller dan Max, maar het kostte Daniel veel moeite om deze jongen op zijn plek te zetten. We hadden kunnen helpen met de balans en het tijdsverschil kunnen beperken, maar Max was tevreden en het was tot dat moment al een ongelooflijk weekend", vertelt Lambiase verder. Verstappen kwalificeerde dat weekend als vierde.

Ricciardo verschool zich achter de strategie

Lewis Hamilton en Nico Rosberg hadden P1 en P2 in handen. Iedereen weet ongetwijfeld nog goed wat er op zondag gebeurde: de twee Mercedessen gingen er met elkaar af. "Zodra ze waren uitgevallen, vochten we met de Ferrari's, die net achter ons waren gestart", weet Lambiase nog. "Daniel reed voorop, maar Max hijgde de hele tijd in zijn nek. Dat was ongelooflijk met de hoeveelheid bandenslijtage die je daar hebt."

Daniel Ricciardo en Max Verstappen in 2016 - Foto: RacePictures

Verstappen bewees aan de pitmuur dat hij de snellere auto was. "Uiteindelijk voelde Daniel zich benadeeld, omdat we hem op een driestopper hadden gezet, en Max op een tweestopper. Diep van binnen deed het Daniel denk ik gewoon pijn, omdat hij wist dat Max sneller was en dat hij zich achter de strategie verschool", vermoedt Lambiase. "De zege van Max was de perfecte start van onze relatie."

Verstappen als messias voor Red Bull

Verstappen was nog maar achttien jaar oud toen hij debuteerde bij Red Bull Racing. Hij maakte indruk met zijn volwassenheid. "Wat we hem ook voorschotelden, het leek hem niets te deren. Het leek voor hem routinewerk te zijn dat hij al vijf of tien jaar deed. Hij bracht een verwachting mee naar het team dat we onmiddellijk races en kampioenschappen zouden winnen", vertelt Lambiase.

"Geen zorgen iedereen, Max is hier, het komt goed! Zo kwam hij binnen. Het enige doel dat we vanaf dat moment hadden, was dat we Max een auto moesten geven waarmee hij het kampioenschap kon winnen", aldus de race-ingenieur.

Lees ook

Verstappen geeft media de schuld in update over vriendschap met Norris

Lambiase vond Verstappen intimiderend bij Red Bull-debuut: 'Had een reputatie'

Verstappen reageert op Leclerc-gerucht na verhuizing in Monaco

De F1-podcast van GPblog over Max Verstappen en Red Bull Racing

Altijd op de hoogte blijven over nieuws rondom Max Verstappen en de nieuwe F1-wagens? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen binnen de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker praten over het wel en wee van de autosport. Luister de nieuwe aflevering hieronder op YouTube of beluister hem via Spotify.