Overstap Russell naar Mercedes werd tegenbehouden door oude F1-bekende

Claire Williams, voormalig adjunct teambaas bij Williams, blokkeerde een vroege overstap van George Russell naar Mercedes, iets wat ze nu zegt 'te haten'.

Williams hield Russell onder contract, waardoor de nu nummer één-coureur bij Mercedes nog moest wachten op een overstap naar het betere team. Claire Williams, toentertijd teambaas van het gelijknamige team, blokkeerde een vroege overstap. Iets waar ze nu spijt van heeft.

Carlos Sainz en George Russell strijden om posities.

'Ik kon Russell niet naar Mercedes laten gaan en haatte dat'

Sprekend in de Beyond the Grid podcast, onthulde Claire Williams de ins en outs van de complexe situatie destijds. “George wilde de laatste paar jaar naar Mercedes en ik kon hem niet laten gaan. Ik haatte dat. Het maakt me verdrietig om er nu nog over na te denken."

Tijdens zijn eerste optreden voor Mercedes in de GP van Sakhir in 2020, bewees Russell klaar te zijn voor een stap hogerop naar Mercedes, dit nadat hij bijna een race won die hij zijn kunsten en Mercedes-bolide domineerde. Toch, door strategische fouten bij het Duitse team, won hij niet en werd Sergio Perez eerste.

Williams had hem meer nodig dan Mercedes

Echter, de professional die de Brit is, blonk hij uit tijdens zijn tijd bij Williams, met als hoogtepunt de tweede plaats de vrij korte race op het circuit van Spa-Francorchamps, waar niet echt geracet kon worden door de hevige regenval.

“Ik had hem nodig, voelde ik, meer dan Mercedes en hij zat onder contract. Als ik hem zou laten gaan, welke boodschap zou dat hebben uitgezonden? Wat zou dat hebben betekend voor mijn team als ik George had laten gaan?", vervolgt Claire.

“Hij was een van de beste assets die we bij Williams hadden."

'Mercedes wilde niet opbrengen wat Russell waard was'

Williams onthult dat hoewel Mercedes Russell wilde, ze niet wilden betalen voor wat zij geloofde dat haar topcoureur waard was. Daarom had ze nóg een reden om hem langer bij het team te houden.

“Wanneer je een onderhandeling aangaat met een team als Mercedes en ze bieden je niet wat ze zouden moeten bieden voor je A-kaliber coureur, waarom zou je hem dan gewoon laten gaan? Wat voor teambaas zou ik zijn geweest als ik George gewoon had laten gaan omdat Mercedes zei, ‘We willen George nu’. Zo werkt het niet, toch?"

Lees ook

Sfeer is goed bij Mercedes na vertrek Hamilton, aldus Wolff

George Russell vergeleken met ‘superster’ Max Verstappen