Nordschleife kan pronken met Verstappen-primeur door gehoor te geven aan verzoek Mercedes
Max Verstappen zou dit jaar mee kunnen doen aan de 24 uur van de Nürburgring, maar daarvoor heeft hij nog wat hulp nodig van de organisatie van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Een kleine aanpassing aan de kalender zou de Nürburgring een gigantische primeur opleveren.
Virtueel heeft Verstappen natuurlijk al meerdere 24 uursraces verreden en gewonnen, maar zijn officiële debuut laat nog even op zich wachten. Hij heeft de klassiekers zoals de 24 uur van Daytona, Nürburgring en Le Mans echter hoog op zijn lijstje staan. Nu zijn GT3-team in zee is gegaan met Mercedes AMG, wil het Duitse merk hem een extra zetje geven.
De viervoudig wereldkampioen wil alleen meedoen aan de legendarische race in de Eifel als hij zich goed voor kan bereiden, zo vertelde hij aan GPblog in Detroit. Met andere woorden: als hij minstens één NLS-race kan doen. Mercedes-baas Ola Källenius en Toto Wolff hebben een verzoek ingediend om de NLS1 te verplaatsen, met het uiteindelijke doel dat Verstappen met Mercedes op de deelnemerslijst van de 24 uur van de Nürburgring zal staan.
Deelname zou historisch zijn
Dat het idee aantrekkelijk is, valt moeilijk te ontkennen. Een deelname van Verstappen aan de 24 uursrace op de Nordschleife zou zonder meer historisch zijn. Vorig jaar schreef hij al geschiedenis door samen met Chris Lulham zijn eerste officiële GT3-race te winnen.
Door Verstappen te helpen en de NLS1 te verzetten, waardoor hij mee wil doen met de enduranceklassieker, kan de Nürburgring een tweede primeur opeisen: Verstappens 24 uursrace-debuut werd op The Green Hell verreden, niet op Le Mans. De 24 uur van Le Mans clasht dit jaar namelijk met de Grand Prix van Spanje.
Verstappen daar aan de start betekent wereldwijde aandacht, nieuwe fans en een enorme impuls voor de populariteit van zowel het circuit als de NLS. Vorig jaar was al te zien hoeveel mensen op de NLS-race afkwamen waaraan Verstappen meedeed.
Een deelname aan de 24 uur van de Nürburgring zal daarnaast voor een gigantische economische boost zorgen in de Eifel. Voor het circuit zelf, de horeca en hotels eromheen zijn veel extra inkomsten te verdienen door de horde fans die erop afkomen. Daar zegt men niet gauw nee tegen.
In een tijd waar de Formule 1 populairder wordt en GT- en endurancekampioenschappen niet altijd de aandacht krijgen die ze verdienen, is dat een enorme kans. Het verzoek weigeren zal veel fans teleurgesteld maken, die al sinds september 2025 wachten op een terugkeer van Verstappen naar de Nordschleife.
Praktisch gezien een (klein) hoofdpijndossier
Als de NLS1 verschoven moet worden, wanneer moet de race dan plaatsvinden? Verstappen heeft Formule 1-verplichtingen op 14 en 28 maart en is op 11 april ook niet beschikbaar. Tevens worden op 14 en 28 maart de NLS2 en 3 al verreden. De ruimte om te schuiven is er dus wel, maar die is minimaal. NLS1 zou dan op 21 maart kunnen plaatsvinden, tussen de raceweekenden in China en Japan.
In het geval dat de NLS1-race verplaatst wordt naar 21 maart, rijden de NLS-teams vier belangrijke events in 35 dagen, wat de druk op hen verhoogt. Het roept dan vragen op of het eerlijk is dat de race speciaal voor Verstappen wordt verplaatst.
Nordschleife kan rekenen op Orange Army
De belofte van Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring als de NLS1 inderdaad wordt verschoven, zal voor de fans doorslaggevend zijn. Vorig jaar kreeg de Nordschleife een voorproefje van wat Verstappen los kan maken bij de fans.
De aantrekkingskracht van Verstappen is enorm, maar net als met het behalen van zijn licentie zal de organisatie ook vinden dat niemand boven de regels staat. Bij de NLS-organisatie staat de deur inmiddels wel op een kier, waarbij het te hopen is dat ze openstaan voor een kleine wijziging.
Lees ook
De F1-podcast van GPblog over Max Verstappen en Red Bull Racing
Altijd op de hoogte blijven over nieuws rondom Max Verstappen en de nieuwe F1-wagens? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen binnen de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker praten over het wel en wee van de autosport. Luister de nieuwe aflevering hieronder op YouTube of beluister hem via Spotify.
Populair nieuws
'Angst? Voor exploderende motor bij Red Bull van Verstappen!'
Verstappen hekelt filmende fans tijdens privémomenten met Kelly Piquet
'Ontslag dreigt voor Ferrari-teambaas Fred Vasseur bij start van 2026-seizoen'
