Dit is waarom Verstappen niet snel was in Zandvoort ondanks Red Bull-upgrades
De eerste dag op Circuit Zandvoort zit erop. Max Verstappen kende een lastig begin van het weekend. Verder waren de resultaten zoals verwacht, McLaren was de snelste in beide trainingen en toonde wederom haar dominantie. Aston Martin was duidelijk de grote verrassing, het Britse team was namelijk sneller dan de andere echte topteams. Hoewel Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari een achterstand lijken te hebben kunnen de omstandigheden dit weekend nog weleens voor een onverwachte wending zorgen. Dit is waarom.
Allereerst, McLaren. De MCL39 presteerde enorm goed op de vrijdag in Zandvoort. Lando Norris zette zijn goede momentum wederom voort door de snelste tijd te noteren in beide trainingen. De auto heeft een geweldige balans in zowel kwalificatie- als racesimulaties.
Dit weekend heeft het Britse team uit Woking een achtervleugel meegenomen met gemiddelde tot hoge downforce. Deze werd eerder in Barcelona al getest door WK-leider Oscar Piastri. De achtervleugel wordt gekenmerkt door een hoekige vorm zoals te zien is op de onderstaande afbeelding. Het middelste deel wordt hier zwaarder beladen terwijl de zijkant minder zwaar beladen wordt.
Het centrale gedeelte heeft een vlakker profiel waardoor de luchtstroom zorgt voor maximale downforce (aangegeven met de groene pijl). Het vleugelprofiel heeft daarbij een meer gekantelde vorm en een korte verbinding met de endplate (blauwe pijl). Zo wordt de luchtweerstand verminderd en de topsnelheid verbeterd.
Tot slot laat de gele pijl zien dat de DRS-flap iets spitser is. Deze steekt uit bij het onderste gedeelte van de vleugel. Zo worden de luchtstromen beter gecontroleerd in dit kritische gebied.
Dit ontwerp moet ervoor zorgen dat er veel meer downforce wordt gegenereerd vanuit het midden van de vleugel. Tegelijkertijd wordt de topsnelheid ook gemaximaliseerd, ongeacht of de DRS wel of niet openstaat.
Dit wordt gepaard met een dubbele balk op de achtervleugel, deze versie zorgt voor maximale downforce en werd ook in Hongarije gebruikt. Het doel hiervan is om de hele achterkant van veel druk te voorzien, zonder dat topsnelheid genegeerd wordt. Vooral op Zandvoort is dit belangrijk omdat inhalen hier zo moeilijk is.
Deze keuzes, gepaard met de juiste setup, zorgden voor een snelle auto sinds de eerste training. De downforce die door de venturi-kanalen en het bodywork gegenereerd wordt droegen hier ook aan bij. De auto kwam goed uit de verf in alle snelle bochten op het circuit.
Lees ook
Het is niet toevallig dat Norris en Piastri zoveel tijd wonnen ten opzichte van de concurrentie in bocht 1, bocht 3 en bochten 7 tot en met 10. Daarbij droeg de achtervleugel bij aan een goede topsnelheid op het rechte stuk. Dit maakt de MCL39 ook nog eens competitief in sector 3.
Aston Martin begint sterk op Zandvoort
Wanneer we naar de vrijdag van Aston Martin kijken, kunnen we vaststellen dat het team uit Silverstone de verrassing van de dag was. Na een goed weekend in Hongarije, waar Fernando Alonso en Lance Stroll respectievelijk P5 en P7 pakten, kwam het team naar Nederland in de hoop dat de updates en het circuit hen zouden helpen. Dat is precies hoe gegaan is. Stroll werd derde in VT1 en Alonso pakte P2 in VT2. Ze kwamen sterk voor de dag in zowel kwalificatie- als raceruns.
Nadat er een nieuwe voorvleugel werd geïntroduceerd op de Hungaroring, liet de AMR25 zien dat zij veel meer balans heeft in de langzame bochten. Dat was precies waar ze terrein verloren ten opzichte van de concurrentie in het begin van het seizoen. Dit nieuwe onderdeel bewees goed samen te werken met de vloer van de auto die in Imola vernieuwd was. De auto is nu solide op verschillende type circuits, hoewel er weinig absolute downforce wordt gegenereerd.
Deze keuzes, gepaard met een hele sterke afstelling, maakten de AMR25 goed op Zandvoort. De coureurs hebben een makkelijk bestuurbare auto. Dit bewijst dat de nieuwe simulator en faciliteiten ervoor zorgen dat de engineers goede simulaties kunnen doen van de circuits.
Af en toe gebeurt het weleens op vrijdag dat er wat gespeeld wordt met de motorstanden. Dit kan voor een vertekend beeld zorgen van de ware snelheid van Aston Martin ten opzichte van McLaren. Desalniettemin liet Alonso een sterke race pace zien en bewijst hij dat het team een goede stap voorwaarts hebben gezet.
Red Bull en Mercedes met een 'redelijke' prestatie
Dan door naar Red Bull en Mercedes. Beide teams hadden een dubbelzijdige dag. Zo had Mercedes het goed voor elkaar bij George Russell terwijl Kimi Antonelli een groot deel van de eerste training miste door een fout.
Ondanks de zorgen voorafgaand aan het weekend, lijkt de W16 goed te presteren op het circuit. Ten minste, als het op kwalificatierondes aankomt. De lage rijhoogte en de grip van de soft-band zorgden ervoor dat Russell P4 pakte in VT2. Het gat was bijna drie en een halve tienden ten opzichte van Norris.
Vooral in de tweede sector heeft de W16 het moeilijk. De lange, snelle bochten van Zandvoort zorgen voor veel stress op de banden. De temperaturen stijgen hierdoor snel. Daardoor oververhitten ze en verliezen ze grip en tractie. De auto wordt dan langzamer en dat was bij de Duitse renstal een groot probleem in de racesimulaties.
Voor Red Bull geldt dat ze een moeilijke dag meemaakten. In Vt1 werd Verstappen slechts zesde, ondanks een nieuwe voorvleugel op de RB21. De foto hieronder laat met de rode pijl zien dat er nieuwe bovenste elementen zijn geïntroduceerd op de vleugel. Deze zijn langer dan de vorige versie en zullen voor meer downforce moeten zorgen. Ook is er met de rode pijl een winglet aangegeven op de neus, die zal hieraan bij moeten dragen. Deze aanpassingen hielpen Verstappen echter niet veel, hij had het heel moeilijk op de soft-banden.
Na de eerste vrije training werd er aan de auto gewerkt om de balans te verbeteren. Vooral op mechanisch gebied. De RB21 verloor met name tijd in de eerste en laatste sector, waar de kombochten een prominente rol hebben. Het werk betaalde zich wel degelijk uit: Verstappen werd vijfde, maar leek bovenal een stabielere auto te hebben in de tweede training.
Alleen een wonder van de monteurs van Red Bull kan er nog voor zorgen dat de Nederlander een kans heeft op de overwinning. Regen kan wellicht nog zorgen voor een podiumplek, maar de kwalificatie op zaterdagmiddag zal allesbepalend zijn.
Ferrari met de slechtste vrijdag van het seizoen
Tot slot, Ferrari. De Italianen kenden de slechtste training van het seizoen tot dusver. De SF-25 had geen grip en geen stabiliteit. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton klaagden hierover. Dit was het ergste in bocht 8, bocht 9 en bocht 10. Daar verloren de coureurs bijna acht tienden op Norris.
Door de hoeveelheid balans en stabiliteit die er vereist is op dat gedeelte van de baan, gleed de auto constant door de bochten. Hamilton spinde twee keer, wat bewees dat de zevenvoudig wereldkampioen nog altijd op zoek is naar vertrouwen in de auto.
Al met al betekent dit dat de Scuderia moeten werken aan de stabiliteit, vooral door de eerder genoemde bochten. Ze moeten daarbij wel oppassen dat ze niet te veel aanpassingen doen aan de rijhoogte, want dat kan een nadeel zijn als het regent op zondag.
Populair nieuws
Verstappen komt met bezorgde radioboodschap na zware crash Stroll
F1 LIVE | McLaren waanzinnig snel tijdens VT1 met Verstappen op Zandvoort
Helmut Marko heeft slecht nieuws voor Verstappen-fans in Zandvoort
